– Угу, как раз успею поэкспериментировать, – отозвалась дочь и закрыла дверь.
Мы переглянулись, и я нехорошо прищурилась:
– Милый, ты же понимаешь, что мужчину в покои принцессы не допустят?
– Милая, – в тон мне ответил муж, – я надеюсь, дворец устоит?
Я сделала честные-честные глаза, хихикнула и убежала вниз, чтобы сообщить гонцу, что приглашение принимается. А дальше я не предпринимала ровным счетом ничего! Я не кинулась в лавки модного платья, чтобы отыскать приличный для визита во дворец наряд, не вызвала на дом парикмахера, не стала закрашивать рыжину или выводить веснушки. Нет уж, пригласили к себе в гости пару ведьм, пару ведьм и получите!
Через день, примерно в обед к нашему дому подъехала коляска с королевским гербом, и очень суровый пожилой лакей пригласил месси и метресс Деллакруз поехать во дворец. Дочь только что вышла из лаборатории, с коробкой в руках, поэтому осмотрела свою драную юбку, защитный фартук и нарукавники, тряхнула кудрями и попросила:
– Мам, сними мне фартук, и чепец.
Я выполнила ее пожелание и мельком глянулась в зеркало – ничего нового там не увидела. Я и сама только вышла из мастерской, и вкусно пахла стружкой и лаком. Фартуки мы сложили на столик в прихожей, взамен я натянула ведьмовскую шляпу, а дочь с сожалением потерла пустую макушку и… нацепила венок из тонких березовых веток и ярких бессмертников.
– Это что? – полюбопытствовала я, садясь в коляску.
– Экспериментальный образец, – отозвалась моя ведьма, – защита наложенная на материальный объект необычной формы.
– Шляпу ждешь? – вздохнула я понимая.
Делла поджала губы. Ну что тут скажешь? По возрасту и достижениям она могла бы уже сама для себя смастерить шляпу, но мы с Сандером дружно отговорили ее от этого, пообещав, что к восемнадцатилетию у нее будет лучшая шляпа в королевстве. Дочь неохотно согласилась подождать, но нередко нацепляла на волосы ленты, гребни или заколки, снабжая их заклинаниями, которые ведьмы обычно накладывают именно на шляпу.
⁂
Во дворце нас встречали. Сопровождающий легко провез нас через стражу на воротах – меня кольнуло магией, Делла тоже поморщилась, но пригласительные, мигнувшие силой позволили спокойно ехать. Когда коляска остановилась, лакеи опустили подножки, подали нам руки, и проводили к пафосному мужчине в расшитой мантии:
– Магистр Кребл, отвечаю за магическую безопасность принцессы Алиссандры! Прошу ваши руки!
Я насторожилась – этот неприятный тип достал из коробки парные антимагические браслеты!
