• его главенство безнадежно утрачено;
• он перестал быть уникальным и незаменимым;
• его стали меньше любить;
• он разочарован в своих надеждах, связанных с рождением младшего ребенка;
• к нему относятся более строго, чем к младшему;
• с ним обращаются несправедливо;
• от него ожидают непомерно многого;
• на него возлагают слишком много ответственности;
• его считают более компетентным, умным и сильным, что, с одной стороны, лестно, а с другой —влечет за собой требования быть во всем образцом для младшего.
Если даже некоторые ощущения старших детей не соответствуют реальности, в абсолютном большинстве случаев дети совершенно правы в своей оценке действительности, и родителям необходимо считаться с истинными чувствам детей, которые кроются скрывающимися за «вздорными жалобами», «необоснованными претензиями» и «внезапными вспышками протеста».
Многие дошкольники и младшие школьники высказывают желание обрести братика или сестричку. Однако, в первую очередь, эта просьба отражает стремление ребенка поскорее вырасти, стать взрослым или хотя бы старшим. Он рисует в своем воображении будущего партнера по играм и более интересную замену мишкам и куклам: настоящего ребеночка можно кормить и поить не понарошку, а на самом деле. Желание маленького ребенка заполучить братика или сестричку нельзя принимать за чистую монету: оно не имеет практически ничего общего с чаяниями взрослых. Ребенок руководствуется исключительно эгоистическими соображениями: ему нужно развлечение. Нужно, чтобы в доме был кто-то мельче и беззащитнее его самого (щеночек или сестричка). Взрослые же в умилении приписывают ребенку альтруизм: желание заботиться о братике или сестричке. Также многие родители наивно верят жарким обещаниям «помогать маме и папе, когда родится маленький», «играть с ним», «защищать его».
Дальше сюжет разворачивается примерно так: рождение братика или сестрички становится жестоким разочарованием для старшего ребенка — он перестал быть единственным, уникальным. Младшему все внимание — с ним играют, его ласкают, над ним квохчут, забыв о первенце, чье главенство безнадежно утрачено. С новорожденным не поиграешь — он только вопит да спит, спит да вопит.
Разочарование старшего ребенка, как правило, трансформируется в непослушание, капризы, гнев и агрессию по отношению к новорожденному. Порой объектами агрессии становятся и родители, особенно мама. Родители, в свою очередь, испытывают разочарование в старшем ребенке, который «обманул их»: не он ли упрашивал да умасливал, мол, родите мне братика или сестричку! А сейчас заявляет, что не хочет никакого братика, отказывается помогать и, более того, делает все назло, требует, чтобы младенца «выкинули на помойку». Родители обескуражены и раздражены. Первенцу кажется, что его стали меньше любить.
