Тузик и Крап вскоре потеряли интерес к происходящему и стали звать Снупи обратно. Кроме того, приученные бродячей жизнью к осторожности, они заметили, что такса отвлеклась от рожка и стала принюхиваться. Наверняка она уже уловила запах чужаков. Снупи замешкался и стоял в нерешительности. Он снова ощутил присутствие тоненького голоска, благодаря которому три года назад изменил свою жизнь. Поняв, что их друг хочет остаться, Крап и Тузик засеменили к оврагу, и вскоре исчезли из виду.
Такса, между тем, нашла укрытие Снупи, и, смело пробравшись через заросли кустарника, оказалась с ним нос к носу. С минуту они обнюхивали друг друга, определяя взаимное соответствие. А потом неожиданно затеяли игру, которая состояла во взаимном догонянии, кувыркании, легком кусании и пристальном изучении глаза в глаза, после чего следовало приседание на обе лапы, и всё повторялось вновь. Снупи очень давно не играл с породистой собакой и почти забыл как это замечательно и весело. Раньше, когда хозяин выводил его на прогулки, такие игры случались каждый день, а в стае они не были приняты. Уличные собаки почти не играют друг с другом, считая это пустой тратой времени. Да и поводов для веселья у них особых нет.
Между тем мальчишка отправился посмотреть, куда подевалась его такса, и был весьма удивлен, обнаружив её в обществе непонятно откуда взявшегося бассета. Собаки к тому времени наигрались и вели мирную беседу, из которой Снупи узнал, что таксу зовут Быстрые глазки, а живёт она с хозяевами Матвеем Петровичем, егерем, и его сыном Иваном. Снупи рассказал новой знакомой свою историю. Ваня присел и погладил бассета по голове, потом поднял с земли его огромное ухо и не смог сдержать улыбки. Снупи спокойно стерпел фамильярность. Незаметно подошёл Матвей Петрович. Он тоже присел около бассета и, рассмотрев его, даже крякнул от удивления.
— Диковинная собака, никогда таких не видел.
— Это бассет-хаунд, английская гончая, используется, в основном, в охоте на зайца! — сообщил Ваня, который последнее время любую свободную минуту штудировал атлас пород собак.
— Ну, Ваня, ты загнул! Какая же это гончая, с такими короткими лапами? Он и бегать-то, поди, не умеет. Ладно, пора охоту начинать. Рядом, Быстрые глазки.
Егерь с сыном заспешили к охотникам, за ними засеменила и такса. На прощанье она пригласила Снупи в гости. «Будет время, забегу!» — пообещал Снупи, и, не спеша, побежал к оврагу. А куда ему было спешить?! Он сам себе хозяин, и никто не может сказать ему: «Рядом, Снупи».
