Под балдахином воцарилась тишина.
«Ну, гони меня скорее из своих владений, я готов!» – подумал Анри.
– Да? – недоверчиво произнес герцог после небольшого молчания. – Хорошо…
«Когда уходить? Можно, прямо сейчас?»
– Я разрешаю тебе не показывать мне своего наряда.
Анри скрипнул зубами.
– Благодарю вас, – выдавил он из себя.
– Я доверяю тебе, хотя ты этого пока не заслужил.
– Я буду очень стараться…
«Не заслужить еще больше»
– И не показывай мне свой норов! – воскликнул герцог. – Оставь меня в покое! Что за привычку взяли: как ночь, они все лезут ко мне со своими просьбами!
– Позвольте напомнить, что вы меня сами пригласили в столь поздний час.
– Убирайся.
Анри с нескрываемым удовольствием закрыл за собой дверь спальни герцога и отправился к себе.
По дороге он зашел к Франсуа, чья комната находилась в том же коридоре, что и комната Анри.
Ему пришлось долго стучать, прежде чем из-за двери донесся сонный голос:
– Чего вам?
– Открой, это я.
– Кто?
– Я только что от герцога.
– Анри! – дверь немедленно отворилась, и заспанный Франсуа со всклокоченной шевелюрой возник на пороге. – Что случилось?
– Его дочурка приезжает завтра, – сообщил приятелю молодой человек.
– Генриетта?
– Вроде бы других дочерей у господина герцога пока не отыскалось.
– Спасибо, что предупредил, ты настоящий друг, – Франсуа собирался закрыть дверь, но Анри ловко подставил ногу в щель и приятель вновь был вынужден подставить лицо тусклому свету его фонаря. – Чего еще?
Ты недавно хвастался, что научился рано вставать.
– Ну?
– Если так, не сочти за труд, разбуди меня, как только встанешь.
– Хорошо, если не забуду.
– Постарайся не забыть.
– Ладно, разбужу. А тебе зачем?
– Спокойной ночи! – вместо ответа сказал Анри и отправился в свою комнату.
– Спокойной ночи… – отозвался Франсуа, непонимающим спросонья взглядом провожая фигуру товарища.
Анри, не раздеваясь, завалился на кровать и закрыл глаза. Он подумал о том, что будет завтра… Он чувствовал себя глубоко виноватым перед своими друзьями и расценивал ситуацию, в которой оказался, как расплату за собственную глупость и себялюбие. Возможно, он был прав, ведь что такое справедливое возмездие? В чем разница между испытанием и карой небесной? Как различить это простому смертному, запутавшемуся в собственных мыслях?
Грустные воспоминания опять выжали слезы из его глаз, он досадливо смахнул их рукой и решил думать о чем-нибудь прекрасном. Или о ком-нибудь.
Он принялся фантазировать и заставил себя представить баронессу. Упрямая барышня долго не желала приходить к нему, но потом все-таки сдалась, и перед мысленным взором юноши возник образ миловидной девушки с бледным худым лицом, прекрасными белокурыми волосами и теплыми карими глазами. Но едва только он захотел приблизиться к ней, видение мигом распалось, а сам он провалился в глубокую яму. Ветер засвистел в ушах. Все окружающее скрыла таинственная темнота, похожая на черный туман…
