Проснувшись в холодном поту, мужчина резко встал, неловко наступил на ногу, выругался, накинул на мокрые плечи халат и вышел на балкон, чтобы покурить. Привычная горечь табака на языке немного успокоила. Вернувшись в квартиру, Александр не торопясь выполнил утренние процедуры – душ, завтрак, свежая рубашка, костюм… Когда приехала машина, ему уже удалось настроиться на рабочий лад.
Но в офисе неприятное начало дня напомнило о себе. Со времени травмы Александр сам поводил собеседование с инструкторами. Поздней осенью их количество резко сокращалось – лишь двое-трое оставались для редких наездов профессионалов или крупных выездом офисного планктона «на природу». Однако в этот понедельник секретарь встретила Александра сообщением, что его дожидается инструктор.
– Марина, вы же знаете, что мы не набираем персонал осенью! – недовольно сказал он, входя в кабинет.
– Простите, Александр Валерьевич!
Шеф бросил на нее хмурый и недовольный взгляд – девушка работала давно, правила знала:
– Так в чем дело?
– Он сказал, что он ваш старый знакомый, – пролепетала секретарь, зная, что начальник, будучи не в духе, мог напугать кого угодно.
– Зови! И кофе сделай, – попросил Александр, смирившись.
Может все не так плохо? Наверное, кто-то из старой группы заглянул и про работу сказал, чтобы отвязаться от секретаря. Повидать старых друзей будет приятно, хотя и больно. Увы, эти надежды не оправдались. В двери вошел высокий лысоватый мужчина, одетый в некое подобие полевой «разгрузки».
– Леший, – Александр встал, но не подошел и руки не протянул.
– Бэр, – мужчина понимающе кивнул, усмехнулся и сел в гостевое кресло. – Я к тебе по делу.
Александр не стал садится, напротив отошел к окну, и, глядя на тусклый осенний день, поинтересовался:
– Уверен, что по адресу?
– Уверен, – Леший снова неприятно усмехнулся, обнажая крепкие прокуренные зубы.
Александр пожал плечами, но молча ожидал продолжения.
– Ты Андрюху Рыжего помнишь?
– Дронта?
– Его, – Леший вдруг зябко поежился, словно в кабинете выл пронзительный ветер, – ушел он, совсем.
Новость была шокирующей. Хотя среди выживальщиков такое не редкость. Но каждый раз известие о гибели того, кого знал лично и еще летом поднимал стакан «за горы» покрывало кожу тем самом морозом.
– Как?
– Сорвался, – Леший еле удержался от резких слов, рвущихся сквозь зубы, – новичков «на стенку» повел.
– Что? – Александр не верил своим ушам, – новичков? В ноябре?
– Пораньше, в сентябре, – кивнул Леший, – сестре на свадьбу зарабатывал.
