– Сию минуту, хозяин!
Он склонился надо мной и указал на точку в потолке.
– Улыбайся туда, девушка. Хозяин тебя видит.
Ещё мгновение, и его длинные паучьи пальцы нажали на кнопку.
Если вежливый маньяк решил, что я не стану сопротивляться, он здорово ошибся. Я принялась мысленно читать детские стишки, которым меня обучали в психиатрической клинике, где я пролежала год после чудесного пробуждения. «Травка зеленеет, солнышко блестит, ласточка с весною в сени к нам летит…» Я говорила быстро, с выражением, по-русски. Как выяснилось, я прекрасно понимала древний язык Дассета, которым владели все жители, вне зависимости от расовой принадлежности, но стихов на нём я выучить не успела. Ой, удар тока, не сильный, но чувствительный. «Не нравится, хозяин? А так?» Я переключилась на песни. Слухом и голосом я никогда не обладала, но сегодня пела старательно, как могла. Ещё один удар, уже более ощутимый. «Да что тебе надо, дьявол? Не нравится, как я пою? Тогда отпусти меня!» С русских народных песен я переключилась на современную эстраду. Но ни Киркоров, ни Лепс не тронули таинственного хозяина. Удар следовал за ударом. Моя голова раскалывалась, а мозги плавились, мешая сосредоточиться. Я забывала и путала слова. Может, попробовать счёт? Самое простое и эффективное средство.
Роден сидел за компьютером, куда порционно поступала информация, и раздражённо наблюдал за поведением подопытной. Вот, дура! Ей же сказали, просто расслабиться. Кому нужен грёбанный патриотизм? Можно подумать, она считает это государство своим. Её же никогда не примут в Дассете. Лучшее, на что она может надеяться, так это тюрьма, лет на пятьсот, пока силы окончательно не покинут бессмертное тело, а психика не истощится. Или всё дело в вампире? Генерал даже позавидовал Никсону. За столь короткий срок добиться столь безграничной преданности!
Демон приблизился к монитору. Переменный ток. Стрелка подползала к показателю в 1 ампер. Любое существо могло сгореть, а женщина продолжала считать. 1,5 ампера. Её затрясло, изо рта показалась пена. 2 ампера. Куда смотрит чёртов Лотус?
– Прекратить эксперимент. Объект мне нужен живым.
В этот момент женщина изогнулась дугой, корёжа края металлической кушетки, и тут же обмякла. Никакой сердечной активности.
– Отключай прибор. Холодный душ.
По накопленному веками опыту демон знал, что именно холод заводит мотор бессмертных. Когда прямая стрелка на мониторе превратилась в пульсирующую кривую, Роден вздохнул с облегчением.
