– Да нууу? – язвительно протянула я.
– Иначе книга выйдет мертвой, – заявил этит тип, по-прежнему созерцая чашку. Вы слышали, да? После нашего двухдневного (или точнее – двухночного) общения у меня о нем от души только ругательства рождались. А тут – сюжет, понимаете ли!
– И все это – за две недели, – протянула я.
– Ну, напиши не роман. Хотя бы рассказ для начала! – выпалил он.
– Для начала?! – взвилась я.
– Исправь то, что сделала!
– Да с какой стати?! Я вообще до сих пор не понимаю, что тебя не устраивает! Сам сказал: мир теперь от автора не зависит, персонажи в нем самостоятельные. Живи – не хочу!
– Вот я и не хочу!
Мы в очередной раз уставились друг на друга.
– Котлетка, – мстительно добавил он. – Просто пойми, что я отсюда никуда не денусь, пока ты не напишешь этот клятый текст. Давай не будем ссориться, а?
Это он мне предлагает! Нормально!
– Давай. Тогда первое условие: без дурацких прозвищ.
– Эй-эй, какие могут быть между друзьями условия?
– Мы только не ссориться договорились – и уже друзья?!
Я осеклась. Ренрих улыбался, наблюдая за мной. Однако, заметив, что я смотрю прямо на него, сначала напрягся, а потом усмехнулся и пояснил:
– Ты так забавно морщишься, когда возмущена.
Ага, то есть: если кому-то должно быть неловко, пусть это буду я? Я выгнула бровь.
– На кошку похожа, – добавил Ренрих.
– На кошку? – вырвалось у меня.
Мужчина вдруг нахмурился.
– Мы отвлеклись. Получается, у тебя какие-то проблемы с творчеством?
– Неписец, – пояснила я доходчиво. Ренрих поперхнулся чаем, который не вовремя решил поискать на дне кружки. Чуть эту самую кружку себе на нос не надел. Настала моя очередь улыбаться.
– Так что тебе нужно? Заплатить? – уточнил Ренрих. Я покачала головой. Хотя было интересно, какой-такой валютой собирается расплачиваться со мной книжный персонаж в вымышленной реальности.
– Для начала можно хотя бы не мешать мне думать.
– И сколько тебе для этого понадобится времени?
– Откуда мне знать? Ты сказал, тебе нужна настоящая история. Их из пальца не высасывают, чтобы ты знал.
Ренрих скрипнул зубами.
– Напоминаю, что у тебя на все про все – две недели.
– А как же «между друзьями не может быть условий»? – едко уточнила я.
– Да уж, дружбой тут и правда не пахнет, – отозвался Ренрих и снова у него появилось это настораживающее выражение лица.
– К чему вообще такая спешка? – спросила я. – Тебе нужно вернуться в твой мир?
– Благодаря тебе это не совсем мой мир, – сообщил мужчина и патетично добавил: – Он меня отвергает.
