— И как я сама не догадалась? — умилилась я, но тут же прогнала с лица улыбку. — Проблема в том, мой бородатый друг, что этот аппарат не принадлежит погибшей. Она лишь пронесла его в дом и открыла «чарку».
— А чей он тогда? — приподнял ушки Бальтазар и тут же их прижал. — Если скажешь, что владелец — Валентайн Броди, упаду в обморок!
— Ради минуты тишины я бы сказала… — протянула я и невесело усмехнулась: — Но дело обстоит хуже. Когда я ответила на вызов, незнакомый мужчина попросил позвать Венди.
— Ту дылду из конторы по расследованиям? — уточнил енот и радостно оскалился: — Вот и преступница!
— Сомневаюсь, — покачала я головой.
— Сама говорила, что министр ищет женщину! — возмутился Бальтазар и кивнул на записи Ридана: — Это мог провернуть лишь тот, кто работает в системе и обладает достаточной властью…
— Верно, за исключением одного, — перебила я и успокоительно погладила зверька. — Ты и сам знаешь, что Венди не глупа. Она никогда не оставила бы улику на месте преступления. А уж тем более, если бы та компрометировала её…
— Нет, — возразил Ридан. Посмотрел на меня с лёгкой насмешкой. — Госпожа Венди пожмёт плечами и заявит, что выронила переговорник, когда осматривала место преступления. Случайность, с кем не бывает.
— И то верно, — кивнул Нейт и, поднимаясь, добавил: — Или так оно и случилось на самом деле. Эта привлекательная чаровница показалась мне весьма ответственной и преданной служащей.
Он собрал на поднос пустую посуду и покинул помещение. Бальтазар с ехидным выражением на морде покрался следом за слугой.
— И тогда видения о мертвеце и лисе — лишь следствие побочного эффекта зелья, — подытожил Ридан.
Я недовольно скривилась, но промолчала. Если посмотреть с этой стороны, всё сходится. Кроме одного…
— «Чарка» всё же открыта, господин министр.
— Сет, — улыбнулся он и, когда я растерянно приподняла брови, подмигнул: — Нам предстоит провести вместе как минимум ещё одну ночь. Или ты так меня боишься, что пытаешься отгородиться официозом?
— Скоро утро! — глянув на тёмное окно, возмутилась я. — Ложиться уже нет смысла… Да не боюсь я, с чего ты взял?
— Ложь, — откровенно рассмеялся он. — Ты выпила экспериментальное зелье с жуткими побочными эффектами и отправилась в тёмный подвал… Ого! Храбрая госпожа главная чаровница и гроза всех бездомных чаргиналов не в силах признаться в своих истинных чувствах?
Я затаила дыхание, изумлённо глядя на мужчину.
«Снова издевается! Нашёл время подтрунивать надо мной…»
