— Откуда такая уверенность? — громко прошептал енот.
— Потому что ты не пил его, — глянула я на зверька. — Но видел то же, что и я.
— А что ты видела? — вдруг заинтересовался Бальтазар.
Я огляделась в поисках того, чем можно поддеть крышку. И как женщине удалось так легко поднять её? Вокруг, как назло, не было ничего, что могло бы помочь. Ни гвоздя, ни щепки. Здоровяк Люк Делл и его голубоглазый помощник Крис постарались на славу, вычищая подвал.
— Женщину, труп которой мы нашли, — машинально ответила я и снова попыталась приоткрыть люк. С натугой добавила: — Но сейчас она была живёхонька. Шагала вполне бодро и даже рассмеялась!
Енот поджал хвост, как насмерть перепуганная собака, и быстро-быстро подбежал ко мне. Прижался к боку, с ужасом и недоверием глядя на закрытую крышку.
— Не трогай, босс! — зашипел он и клацнул зубами. — Не надо!
— Да что такое? — удивилась я необычной реакции зверька. — Ты и на медведя Броди набросился без малейшего страха, а теперь в ужасе от того, что придётся увидеть труп человека?
Но енот упрямо тянул меня подальше от люка.
— Босс, я видел… Не человека!
— А кого же? — растерялась я.
— Лиса, которого парни зачистили, — сдавленно ответил енот и прижал уши. — Но сейчас он был жив и…
— Смеялся? — шепнула я.
Сердце ёкнуло, и мысли о побочках снова посетили меня. Вдруг на Бальтазара попала капелька? Некоторые зелья способны проникать в организм через внешние покровы живого существа.
Енот снова клацнул зубами и затрясся, будто продрог.
Сжав губы, я решительно отцепила от себя его тёмные лапки и высыпала в щель люка рефент. Шарахнув чарами, взорвала крышку к тварям собачьим.
Мы оба уставились в тёмную пустоту.
Под крышкой никого не было. Ни женщины, ни лиса. Лишь на земле подпола поблёскивал переговорник. Этого быть никак не могло! Чтобы следаки «забыли» улику? Скорее я поверю в очередную галлюцинацию…
Когда магический аппарат затрезвонил, я подскочила и, схватившись за сердце, охнула.
— Ответишь, Дион? — посмотрел на меня енот.
У меня по спине побежали мурашки, но я полезла в подпол за переговорником. Нельзя поддаваться беспричинному страху. Надо выяснить, что происходит! Сначала. А потом уже бояться.
