Тигр, заметив противника, сбросил наездницу одним движением хвоста и, прыгнув между мной и тварями Ройл, огласил помещение таким рёвом, что под ногами задрожал пол. Будто на зов, со всех окон и дверей к нам начали стекаться звери Броди.
— Дион! — белея лицом, вскрикнула Циара. — Помоги…
Я развернулась вокруг своей оси, высыпая сразу все рефенты и щедро поливая их остатками чар, надеялась, что это хоть как-то замедлит хищников. Сама же бросилась к подруге и, втянув её тело в чудом уцелевшую клетку, заперлась изнутри. Конечно, рисковала при этом не меньше, чем госпожа президент, — ей не повезло столкнуться со змеем, — но другого выхода не было. Обе люстры были уже заняты.
— Что здесь произошло? — стараясь держаться подальше от прутьев, спросила я.
— Ты испортила мою зачарованную арку! — обвинила меня Ройл. — И меня занесло к Броди!
— Я удивился неожиданной гостье, — перекрикивая рёв и рык зверей, воодушевлённо поделился Валентайн. — Но ещё сильнее ей удивился мой тигр… И обрадовался, конечно. Кажется, они даже подружились…
Он рассмеялся так весело, что по коже побежали мурашки.
— На десятом круге. Жаль, что ты этого не видела! Ты бы оценила, дочка. Ох, как же я рад, что теперь не один! Есть с кем поделиться впечатлениями, ведь твари не заменят человеческого общения. Жаль, только, что осознал это лишь, когда ты пришла ко мне. Знай я раньше, как приятно поговорить с родственной душой, давно бы забрал дочь, наплевав на данное обещание не вмешиваться в твою жизнь. Но я все эти годы следил за твоими успехами. И горевал, что ты такая же отвергнутая всеми, каким всегда был я.
У меня при этих словах ёкнуло сердце.
— Так вы поэтому решили, что я ваша дочь? Разве мать вашего ребёнка не сказала её имени?
Он отрицательно покачал головой:
— Она не желала, чтобы мы общались. Мне пришлось лишь догадываться, кто из обучающихся в столичной академии чар сирот та самая. И это оказалось легко! Ты была самой одарённой. Вся в меня! И единственная подходила по возрасту.
— Не единственная! — деревянным голосом возразила я и оглянулась на бывшую подругу. — Была ещё одна сирота в нашем потоке.
Выражение лица мужчины стало серьёзным, а Натан, догадавшись, подал голос:
— Я знал! Твоя мелкая подруга Ройл всегда вызывала у меня какую-то неприязнь…
— Как же я тебя ненавижу! — выкрикнула оскорблённая Циара.
— Убийственные чувства, — пробормотала я, понимая, что Ройл до сих пор не может забыть свою первую несчастную любовь. И громче добавила: — Познакомьтесь, Валентайн, с Циарой Ройл…
