― Эй, рыцарь! Немедленно подойди ко мне!
Он был первый раз при дворе. Суровый, прославленный воин, лакомый кусочек для мамаш, имеющих дочерей навыдане. Да, чего греха таить, он и сам прибыл сюда по приказу короля лишь для того, чтобы найти себе жену. Возраст брал своё. В тридцать пора было обзаводиться наследниками. Он не хотел жениться, но чувствовал постоянное давление родственников, а вот теперь и Карл решил заняться судьбой отважного воина. Он мог увильнуть от матери, но не от короля. Потому, стоя в парадном зале среди разряженных в пух и перья придворных, выглядел очень угрюмым. Тёмный камзол и бриджи только подчёркивали его природную суровость. Он чувствовал на себе заинтересованные женские взгляды, слышал перешёптывание, где намеренно громко проскальзывало его имя, и глупое хихиканье. Боже! И из этих куриц ему предстояло выбрать себе жену, на всю жизнь. Нет. Не так он представлял свою вторую половинку. Ему была не важна внешность, но девушка должна быть умной и эрудированной, обладать чувством юмора и обаянием. А ещё она непременно должна быть хорошо образованной.
― Эй, рыцарь!
Голос раздался совсем рядом. Он рассеянно осмотрел зал. И тут его сердце остановилось. Пробираясь через пёструю толпу, к нему шла волшебная красавица и дерзко улыбалась. Распущенные золотые волосы обрамляли прекрасное лицо нимбом, в огромных глазах небесного цвета отражались искры от сотен свечей. Розовый язычок невинно облизывал пухлые губки, а на щеках девушки играл нежный румянец. Он почувствовал мучительный толчок в паху. В голове исчезли все мысли, кроме таких естественных и грешных. Он пытался представить, поместится ли её соблазнительная грудь в его ладонь, и какой этот шаловливый язык на вкус. Он не успел зайти дальше. Девушка приблизилась и протянула ему сразу обе руки.
― Здравствуйте, сэр Эдвард Грант! Неужели Вы меня не помните?
Он галантно склонил перед красавицей голову.
― Простите? Мы раньше встречались?
Девушка рассмеялась так звонко, что некоторые придворные начали оборачиваться и прислушиваться.
― А так?
Она развернулась, встала к нему спиной, положила его огромную ладонь на свою талию и повернула вполоборота своё смеющееся лицо.
― И так не помните?
Эдвард смутился, хотя нечёткие картинки прошлого начали всплывать из глубины подсознания. Лес, девочка, поранившая ногу, которую он вернул расстроенным родителям. Девушка резко развернулась и взглянула на него просто и открыто. В её нереальных глазах плясали озорные чёртики. Да, эти глаза трудно было не узнать.
