— Ты оценил его принципиальность или смелость? — я с интересом слушала короля.
Мужчина качнул головой.
— Скорее всего, его следующую фразу. Благовский сказал: «Я мог победить тебя ещё на первой минуте, когда ты использовал «Огненный захват», но не стал этого делать на глазах у всех. Я наблюдаю за тобой уже который бой подряд. Ты делаешь одни и те же ошибки. И никто не указывает тебе на них. Если мне, обычному студенту, хватило месяца, чтобы увидеть их, то твои враги справятся ещё быстрее», — Авизар, улыбаясь, посмотрел на меня. Вот только глаза были серьёзные. — Тогда я понял, что услужливое поддакивание и лебезение вредят не меньше, чем открытое неповиновение. И мне нужны люди, не боящиеся сказать, как на самом деле обстоят дела.
Я, кажется, поняла.
— Благовский для тебя как индикатор окружающей среды?
— В каком-то смысле, да. А ещё мне интересно с ним. Захар — неглупый человек, хороший делец и не трепло.
Возможно, но на меня этот «неглупый человек» поглядывал с лёгкой насмешкой, называя не иначе как «девочка». Это притом, что он прекрасно знал моё имя!
— …Девочка, хочешь «Смайлз»? (название коктейля — Прим. авт.)
Девочка, пересядь, пожалуйста, и не загораживай мне обзор!
Девочка, ты сегодня просто красавица!..
А вчера, значит, страшилищем была?!.. Вот же гон. он! За что его только женщины любят?! А то, что любят, — бесспорно. За Благовским девицы буквально толпами ходили.
Но постепенно отношение друзей Авизара ко мне менялось. Наверное, они замечали, как крепнет наша связь и наполняется смыслом. А кое-кто ещё и начал этим нагло пользоваться.
А было это так.
Одним морозным зимним вечером (как будто сказку рассказываю!) я отправилась в королевскую квартиру, где у нас с Заром намечалось очередное свидание. Свеженькая, пахучая, разнаряженная, я предвкушала отличный ужин и сладкую ночь, но король так и не появился. Я знала, что в этот день у Авизара должна была состояться важная встреча с советниками. Но уже темень за окном! Странно… Я подождала полчаса, час, два. И позвонила сама. Вместо приветствия услышала сдавленное ругательство и виноватый голос:
— Свидание, да?!.. Который сейчас час?
— Девятый, — услужливо подсказала я.
Мужчина шумно выдохнул.
— Извини, Софа, замотался с делами.
О, ещё один тревожный звоночек! Авизар обожал моё имя. Даже в постели, кончая, стонал «София-я-я!» или «Софи-и-ия!»… Хи-хи-хи! Он правда никогда не сокращал его. А если появлялась «Софа», значит, король не в настроении.
