Авизар уже не улыбался.
— Правда. Такая встреча была. Более того, нами достигнута договорённость в этом вопросе. В ближайшее время состоится официальная встреча с первородными (советники у вампиров — Прим. авт.) князя Сумеречных территорий.
— Спасибо за ответ, — кивнула я с благодарной улыбкой.
Стоянов снова ткнул меня в бок. На этот раз, чтобы похвалить.
— Ну, ты даёшь, Арно! Хватка папашина!
Король тем временем попрощался и покинул зал. Пресс-секретарь вежливо улыбнулся:
— Дамы и господа, конференция окончена.
И пригласил всех на фуршет. Заметив наши обалдевшие лица, мужчина коротко пояснил:
— В честь недавней Литы.
Это было странно, но не отказался никто. Мы дружно перешли в соседний зал, где стояли столы с холодными закусками. Мои коллеги с аппетитом ели деликатесы, а мне кусок в горло не лез. Андрей Стоянов усердно работал челюстями и успевал при этом приговаривать:
— Считай, что ты в штате, мелкая! Приглашение во дворец, вопрос — на новость дня, и король тебя выделил.
— …Так что твой испытательный срок окончен! — согласно кивал наш оператор.
Я только вздохнула, делая глоток шампанского. Знали бы вы, почему Авизар меня выделил!.. И в этот момент заметила помощника короля, который лёгким кивком указал мне на дверь. Шампанское стало поперёк горла. Я закашлялась. Стоянов легонько похлопал меня по спине и вернулся к столу с закусками. А я перехватила ещё один красноречивый взгляд придворного и вздохнула, смиряясь с судьбой. Пока мои товарищи разговаривали со знакомыми, отошла в сторону и выскользнула в приоткрытую дверь. Королевский помощник кивком головы велел следовать за ним. Толстый ковёр глушил наши шаги. Поначалу, когда слышались голоса других журналистов, я чувствовала себя увереннее. Но потом мы свернули за угол, и всё стихло. В голову полезли трусливые, нехорошие мысли: сейчас точно арестуют за вопрос о вампирах!
Мужчина открыл неприметную дверь.
— Вас ждут.
Я, сглотнув, сделала осторожный шаг внутрь. Не успела дверь закрыться, как меня сжали в объятиях.
— Что же ты творишь, дурёха?! — король жадно набросился на мои губы. — Зачем бегаешь от меня?! — его пальцы касались щёк, век. — Такая красивая! Деловая!.. Чуть с ума не сошёл — так хочу тебя!
Я стояла словно истукан до последней фразы. Что?!
Упёрлась ладонями в широкую грудь. Мужчина тут же остановился. А может, заметил, что я не отвечаю на ласки. Он с тревогой заглянул в мои глаза.
— София?.. Что не так? Я чем-то обидел тебя?.. Сделал больно в прошлый раз?
