— Мишка, а Мишка! — воскликнул он, как только мы встретились у забора. — Ну че, как оно? Не мерзнешь? Вчера замело, да? Еле к тебе добрался.
— У тебя срочное что-то? — спросил я, принюхиваясь к сверткам на санях. От цитрусовых защипало в носу. — Я занят, дед.
— А, дровишки рубишь, вижу, вижу, — затараторил он. Вроде мужик не глупый, а пустой болтовни, как у бабы. Скучно ему в тайге со своей старухой, вот он и наматывает километры в любую погоду, заглядывая на огонек к немногочисленным соседям. Местный Почтальон Печкин, чтоб его. И как после долгого пути не пригласить в дом, не предложить согреться?
— Дед, я же просил не заявляться без предупреждения, — напомнил я. — Говорю, не вовремя ты. Совсем. Занят.
— А как же я тебя предупрежу, если у нас тут ни сети, ни телефонов? Голубя тебе посыльного выпускать, что ль? — Он засмеялся, опять игнорируя мои взгляды. — Да ладно, я сам спешу. Я к тебе с подарками, между прочим! От Снегурки моей! А я этот… Как там у вас буржуев? Клаус! Санта! Вот.
Он снял плед с саней и начал доставать свертки. Один за другим — десятки. Комментируя каждый. На это могло уйти вечность.
— Это тебе Люська грибочков передала. Сама закатывала. Естественно, кому ж тут еще закатывать-то! А это голубчики. Подумали, что пельмени тебе уже опостыли. Ты их сразу в морозилку только брось, а то пропадут ведь. А вот мандаринки. Свеженькие, ты понюхай, как пахнут!
— Так, дед! Хватит! — не выдержал и остановил его. Хотя, конечно, мысль, что чем-то кормить свою куклу надо, проскользнула. — На кой ты все это тащил? Мясо разве кончилось? Совсем же недавно приносил.
— Да нет, того много еще, — заверив он, махнув рукой. — Люся вот голубцов накрутила. Да котлеток. И дров пока хватает. У нас к тебе другая просьба. У меня спину прихватило. Ходить могу, сани вот даже таскаю, разрабатываю, так сказать, а тяжести поднимать — ни в какую. Дрова и те на санях в дом завозим с Люськой напару. А нам бы елочку. Небольшую, но красивую, попышнее. Мы одну приметили, но далековато она, мне одному не приволочь. А праздник ведь скоро. Ну, у нас Новый год, конечно, важнее. Но мы обычно уже двадцать пятого елку наряжаем, чтобы настроение праздничное пораньше было.
— Хорошо, я за…
— ХЭЙ! — раздался полон надежды и отчаяния голос за спиной, и я, сцепив зубы, закрыл на секунду глаза. Ну блядь же.
— Ты тоже ее видишь? — растерянно спросил дед, во все глаза пялясь вперед. Я медленно обернулся к кукле и посильнее сжал топор.
