Ваня неожиданно погладил меня по голове.
— Все нормально с твоей головой.
— Ты правда так думаешь? — спросила я с надеждой.
— А ты, что, всерьез сомневаешься в том, что ты в здравом уме?
Я пожала плечами.
— Не знаю. Но я знаю, что не может быть того, чего не может быть. А оно есть. И мне страшно.
— Я все время буду рядом, — сказал Ваня и еще ближе придвинулся ко мне.
Его плечо было таким большим, твердым и теплым, что у меня внутри что-то расслабилось и размякло. Мне захотелось прижаться к его груди и разреветься, и реветь долго и обстоятельно, с толком и со вкусом, как в детстве, пока не кончатся все обиды и рот не начнет сам собой улыбаться… Но я не стала делать ничего такого, а, наоборот, начала собираться домой.
— Мне пора, — произнесла я довольно-таки решительно.
— Ты уверена? — голос Вани звучал как-то странно.
— В чем?
— В том, что ты… — Ваня неуверенно замолчал
— Никаким шутникам меня не запугать, — громко произнесла я. — Какова бы ни была их природа, — мой голос в конце этой фразы дрогнул, и Ваня это заметил.
— Ты могла бы остаться у меня, — сказал Ваня безразличным тоном.
— Что?! — Такого я от него не ожидала.
— А я бы пошел к тебе, — продолжал Ваня, как ни в чем не бывало. — У меня в доме совершенно спокойно, никаких странных явлений не наблюдается. А я бы как раз посмотрел, что там у тебя творится.
На какое-то мгновение это предложение показалось мне необыкновенно привлекательным. Было бы так приятно расслабиться и уснуть спокойно, не прислушиваясь к шорохам и не вздрагивая при виде каждой тени.
— Ни за что, — выпалила я, не давая себе возможности додумать эту успокаивающую мысль. — Если я сейчас сбегу, то что потом? Как я потом буду ночевать в своем доме? Или мне вечно скитаться по друзьям и соседям?
— Потом я разберусь, в чем там дело, — пробормотал Ваня.
— В чем ты разберешься? В моих страхах? Спасибо, но вряд ли это возможно. Я должна сама.
— Нет ничего постыдного в том, чтобы принять помощь… друга.
— Это будет означать, что они меня победили, — твердо произнесла я, поднимаясь с дивана. — Я иду домой.
— Никогда не видел таких смелых девчонок, — восхищенно произнес Ваня. Мне даже показалось, что в его словах не было ни капли насмешки…
По дороге Ваня свернул разговор на таинственного Степана Пантелеевича. Он настаивал на том, что мне нужно к нему обратиться.
— И что я ему скажу, этому Степану Пантелеевичу? — Воскликнула я. — Что меня донимают призраки? Да ни за что на свете. Он вызовет санитаров, и я в этом буду вполне с ним солидарна.
