От Тота и Сешат Персефона не ждала подвоха.
Аид приобнял её за талию и сказал:
— У моей жены недавно был день рождения. Можешь ли сделать ей подарок и позволить выбрать книгу в твоей библиотеке?
Тот повел рукой:
— Все полки в твоём распоряжении, прекрасная царица. Сешат поможет тебе.
Богиня Письменности мягко взяла Персефону под локоть и повела вглубь библиотеки. Богиня Весны поняла — от неё сейчас вежливо избавились, но она не обиделась. Пусть Аида сюда и привело дело, но он показал ей удивительный мир, и сердце юной богини переполняла благодарность.
— Какие тексты интересуют тебя, сестра?
От Сешат веяло мудростью старинного фолианта, а голос её походил на шелест страниц.
— Я хочу знать, может ли зародится жизнь среди мрака и небытия?
Сешат улыбнулась:
— Жизнь и рождается из них. Посмотри.
Тонкий палец указал наверх, и Персефона взглянула на хрустальный свод библиотеки. Там, в абсолютной космической тьме, притягиваясь друг к другу, спрессовываясь, округляясь, крутились частички пыли. Пройдут миллиарды лет — и она станет планетой, на которой потекут реки, вырастут леса, взметнуться горы. И всё это — явится из мрака и небытия.
Но Сешат всё-таки подвела Персефону к одной из полок и достала объёмный свиток.
— Вот, надеюсь, это поможет тебе, сестра. — И прижала узкую ладонь к плоскому животу Персефоны.
Та густо покраснела и тихо проговорила:
— Спасибо.
Ей так редко доводилось произносить это слово.
— Мне нужно вернуться к записям, если ты не против, — сказала Сешат, указывая на высокое бюро, где были разложены папирус и письменные принадлежности.
Персефона кивнула, уселась в кресло в углу, развернула свиток и… потеряла счёт времени.
Сешат мягко коснулась плеча и сообщила: Аид спрашивал её, потому что им пора уходить.
Персефона поднялась, свернула свиток и направилась к выходу.
Но Сешат остановила её:
— Ты должна приложить ладонь сюда, — она указала на панель на стене, где был изображен большой круг и пять кругов поменьше, — чтобы унести эту книгу.
— Но разве это не подарок? — удивилась Персефона.
— Подарок, — подтвердила Сешат, — но книги любят учёт.
Персефона послушно прижала ладонь к панели, ощутив кожей приятное тепло.
Но вдруг стена, которой она коснулась, полыхнула красным.
— Что это значит? — слегка испугалась Богиня Весны, спешно отдергивая руку.
— Библиотека не распознаёт тебя. В тебе — две сущности, две богини. Она не знает, кому из них мы отдаём книгу — Коре или Персефоне.
— И что теперь делать? — она с сожалением посмотрела на свиток. Неужели придётся его оставить?
