– Как же здесь красиво!
– Да, я сам недавно обнаружил этот островок спокойствия. Общая столовая, конечно, хороша, но иногда, знаете ли, хочется и такого, – он с удовольствием втянул в себя распространяющийся запах натурального дымка и жарящегося на огне мяса.
Они устроились за одним из шести столиков на террасе. Лорд маг Колтрин сделал заказ и, словно не решаясь нарушить покой этого места, стал смотреть на воду.
Официантка вернулась очень быстро, ловко неся в руках огромный поднос. Сноровисто расставив тарелки, она удалилась. Заказ был сделан на двоих. Салат из зелени, жареное на углях мясо, пирожное с взбитыми сливками. М-м, даже если бы не была голодна, отказаться было бы сложно. Да и глупо. Еда уже стоит на столе. Тиана принялась есть.
Говорить лорд маг Колтрин начал только после того, как с основным блюдом было покончено.
– Вы ешьте, это вам, – он придвинул к Тиане пирожное с кремом из воздушных сливок.
Отказаться от любимого лакомства не хватило сил.
– Вы тоже любите их, – констатировал лорд и пояснил в ответ на удивлённый взгляд: – Пирожные со сливками. Анабэль любила их. Анабэль, – он прикрыл глаза. – Моя Ана.
– Ваша? Что это значит?
– Что значит? Я расскажу. Ведь именно для этого мы и пришли сюда. Познакомились мы с Анабэль случайно. Слишком в разных слоях общества вращались. Но любовь не знает преград. Вот и мы полюбили друг друга. Настолько, что уже не мыслили жизни один без другого, – и Роберт рассказал всю историю знакомства и любви таллийской аристократки и студента института механики, приехавшего по обмену из Дарраха – дикого горного края далеко на западе. – Так получилось, что я… не сошёлся со своим отцом во взглядах, отказался от покровительства рода и уехал, чтобы начать самостоятельную жизнь. Но ради Аны, ради нашей любви я преломил свою никчёмную гордость и вернулся домой, чтобы принять то, что мне полагалось по праву рождения. Сами понимаете, любовь простого студента к одной из приближённых к трону обречена. Какой же я был глупец! Хотел вернуться достойным её любви. Пусть и вторым наследником, но сыном князя, обрётшим магическое могущество и покровительство древнего даррахского рода. Равным. Вернулся… Победитель. Княжич. Маг. Только не равный, потому что Аны, моей Аны, уже не было в живых… как и прежней Таллии, – маг Колтрин на время смолк, засмотревшись на парящий над водой узкий ивовый лист, упорно сопротивляющийся закону притяжения. После того, как лист достиг воды, он продолжил: – Старый друг, вовлечённый во все эти политические игрища и занимающий к тому времени заметное положение при новой власти, сказал, что моя любимая погибла, как и многие маги. Он же помог избежать преследования, и я вернулся домой. И вдруг я встречаю вас, девушку, так похожую на мою Ану, и носящую фамилию её рода.
