— Простите, высокороднейший! — тут же поклонился торговец. — Эта никчемная девка совершенно недостойна вашего внимания! Позвольте вам предложить гораздо более интересные экземпляры! Девственницы! Красавицы! Нежные, как кошечки! Умеют танцевать! Петь! Одна даже рисует… неплохо…
Актаур сложил руки на груди и вперился взглядом в торговца так, что тот к концу тирады начал заикаться. Наконец, одновременно прогнувшись почти в поясном поклоне, но при этом подняв голову и глядя в лицо покупателю, торговец утих.
— Я задал вопрос. — процедил Актаур.
— Так это… ребенок никак не молчал, и я отослал ее. Чтобы успокоила.
— Лжешь. Это женщина от тебя что-то потребовала. Что?
Актаур зажег над ладонью синий шарик чар правды.
Торговец покусал губу, на его щеках перекатились желваки, и наконец ответил.
— Она… она сказала, что… что не хочет… быть проданной вам, — пролепетал он, и на его лбу выступила обильная испарина.
Шарик засветился белым, свидетельствуя, что торговец не лжет.
— ЧТО?! — Шарик чар сменил цвет на красный, став заклинанием огня. — В какой день женщине позволено решать, кому она будет принадлежать?! — взбесился Актаур. Ни одна девка еще не отказывала ему. Никогда! — Чтобы до захода солнца она была в моем доме!
— Актаур! Придержи коней! — вмешался Берес. — Эта девка не стоит траты магии. И вообще ничего не стоит. Тут есть и более красивые. Они еще и рады будут, что ты их купишь. А она, кому вообще нужна баба с ребенком? Только воду тратить.
— Я сказал — эту. Тех можешь хоть десяток себе купить. — Актаур раздраженно махнул рукой в сторону помоста, где как раз выставили близняшек.
Берес хмыкнул.
— Вот ты упертый демон. Ладно, хочешь чужеземку, будет тебе она. Эй, ты, — позвал он торговца. — Сколько девка стоит? Раз она не хочет быть проданной моему другу, я куплю ее вместо него. А потом подарю.
— Шесть серебряных! — на одном дыхании выпалил торговец.
— Ты за кого меня принимаешь?! — расхохотался Берес. — Эта порченая девка больше трех медяшек не стоит!
— Но господин, эта женщина здорова, и она способна принести много детей! — возразил торговец. — Никак не могу отдать ее меньше чем за четыре серебряных!
Актаур, сдерживая злобное рычание, следил за перепалкой торговца и друга и понемногу успокаивался.
— И документов, поди, на девку никаких нет? — не унимался Берес. — Без них она больше пяти медяшек не потянет.
— Есть, как не быть! Даже осмотр у лекаря! — торговец тут же выудил из рукава туго свернутый листок и подал сотнику.
