А затем протянул руки к мальчику, но тот мёртвой хваткой вцепился в мать и опять громко заревел.
– Ну что ж, будем привыкать постепенно, – нарочито вздохнул новоявленный отец, а затем легко подхватил на руки их обоих и отправился на выход.
– Ник, следуй за нами, – только и успела крикнуть Ростани, прижимая к себе ребёнка.
Саалея взяла Ника за руку, и они с Гроссингером, спешно попрощавшись, покинули императорский дворец вслед за своим сыном.
– Да-а, сынок, – раздался в тишине голос императора, – обвели тебя вокруг пальца, с твоей же подачи, в родительском доме! И обвели!
В ответ послышался явный скрип крепких драконьих зубов.
– Ничего, папа. Это не навсегда! МОЁ у меня ещё никто не отбирал. А он унёс и моего ребёнка.
***
Дворец Даггаров оказался ожидаемо белым. Ростани и детей разместили в гостевых комнатах в ожидании, пока им приготовят выбранные покои на первом этаже, выходящие в сад.
Обед проходил в неловком молчании, хотя родители Грандирра пытались разговорить Ростани, а после обеда девушка попросила хозяйку дворца уделить ей время для разговора после того, как она уложит малыша.
Женщины встретились в небольшой гостиной, оформленной в белой и золотистой гамме. Широкие окна, прикрытые по случаю дневной жары лёгкими шторами, открывали вид на прекрасный розовый сад.
– Госпожа Саалея, – начала было Ростани.
– Ростани, пожалуйста, – перебила её мать Грандирра, – зови меня просто Саалея!
– Вот об этом я и хотела с вами поговорить, – вздохнула девушка. – Госпожа Саалея, я – простая телохранительница, которую наняли, чтобы охранять ребёнка. Сегодня я чувствовала себя не очень удобно. Из слуг, или охраны, как хотите, называйте, за вашим столом присутствовали только я и мой воспитанник Ник. Хоть я и являюсь матерью вашего внука, это не значит, что я имею право присутствовать там. Я – пантера из глубинки, и я понимаю, что случай вознёс меня, но он не привил мне ни манер, ни правил этикета, необходимых в таких дворцах. Госпожа Саалея, я не хочу ставить вас или себя в неловкое положение. Пожалуйста, поспособствуйте тому, чтобы ко мне относились как к обыкновенной телохранительнице!
– Ростани, можно я буду называть тебя так? – Роси кивнула. – Ростани, пойми, ты никогда не будешь для нас просто телохранительницей! Ты – мать единственного, ну, на данный момент, – Саалея многозначительно посмотрела на совершенно плоский живот девушки, – маленького дракончика в нашем мире. Это не удивительно, что все наши захотят познакомиться с тобой.
