Некоторые держат дома декоративных крыс как домашних питомцев. Другие покупают их в пищу хищным птицам.
Несмотря на свои многочисленные достоинства, крысы редко вызывают симпатию. Большинство испытывает к ним отвращение, брезгливость, страх. Недаром «крыса» как прозвище вмещает в себя самые негативные проявления человеческой натуры и прежде всего предательство. Я в этом смысле ничем не отличалась от большинства, и, в принципе, предназнченный на корм моему огромному ворону Карлу трогательный цыплёнок вызвал бы у меня большую жалость, чем зверёк с препротивнейшим голым хвостом.
Крыс можно было приобрести по интернету почти бесплатно, но я предпочла, во избежание лишних хлопот и траты времени, купить живую пищу для ворона в ближайшем зоомагазине. Очевидно по той причине, что торговать самыми дешёвыми представителями семейства грызунов не выгодно, на продажу были выставлены всего два полуторамесячных мальчика. Внешне они разительно отличались друг от друга — один, тёмный, очень походил на детёныша обыкновенной живущей в подвале крысы. Зато у другого, светло серого с белым была удивительно милая и смышлёная мордочка. Да и по поведению он был гораздо более контактным — подбегал на зов продавца-консультанта, пытался ухватить лапками и попробовать на зуб пожалованный палец. Но покусывал ноготь не больно, а очень осторожно, скорее в порядке игры, как это делают щенки.
Решив, что на корм ворону пойдёт чёрный братец, я зашла в соседний ветеринарный отдел за витаминами для собак, а когда вернулась, обнаружила в крысиной клетке только светлого симпатягу. Оказалось, что к занятным зверькам до меня присматривалась ещё и юная покупательница. За то время, что я провела в душевной беседе со знакомым ветеринаром, девочка успела привести отца, и они купили тёмного крысёнка. Их выбор мог бы показаться странным. Почему не взяли более интересного светлого братца? По словам продавца, в тот момент, когда отец и дочь подошли к клетке, светлый умудрился куда-то спрятаться — словно понял, что тем самым спасает жизнь своему менее обаятельному брату. И также он правильно догадался, что я уже приняла решение не отдавать его на съедение ворону. Я возьмёт его лишь для того, чтобы понаблюдать за умным зверьком.
Я дала крысёнку имя Кристофер и поместила его в свободную клетку на полметра выше апартаментов ворона. Клетка была так прочно укреплена и защищена от посягательства кошек, что не было смысла перестраивать конструкцию. Однако Кристофера ожидало серьёзное испытание. Непосредственным соседом у него был виртуозный певец — жёлтый кенар. Но на защитную решётку сверху повадилась карабкаться страшная кошка породы «корниш-рекс» с её безумными глазами азартного охотника и тонкими когтистыми лапами, предназначенными для проникновения в любую щель. Не говоря уже об этой огромной чёрной птице напротив. Из пернатых Кристофер был знаком только с попугаями, и они казались ему вполне безобидными созданиями, но чёрная птица внушала страх и желание спрятаться так, чтобы глаза её не видели.
