— И что тебе надобно, старче? — устало поинтересовалась девушка, вытягивая из-под его пятой точки слегка примятую папку, которую Алекс не заметил.
— Натали, — обворожительно улыбнулся пикапер местного разлива. — Это тебе, — и протянул откровенно зачахший букетик.
— Да? — мельком взглянула на его презент Наташа и снова уткнулась в бумаги. — А я думала, ты себе пообедать взял. Или что там обычно скотина ест?
— Ната-а-аш, — укоризнено протянул Алекс, решивший ради столь великой цели пропустить очередную подколку мимо ушей. — Давай сходим куда-нибудь, а?
— Давай, — неожиданно быстро согласилась Наташа и, прежде, чем обрадованный Кузьмин успел перечислить весь тот широкий перечень, куда можно сводить девушку, добавила. — Сходи до стола Лии, поставь несчастные цветы в воду. А потом к черту и не мешай работать. У меня еще, знаешь, сколько дел?
Пожалуй, если бы кто-то сейчас сфотографировал лицо Кузьмина, его можно было бы внести в злосчастную “Википедию” под названием “Картина Репина — Приплыли”. И Алекс сам не мог сказать точно, что его возмутило больше: промашка с букетом или то, что его чары тут были бессильны.
Вот Егорова, вот зараза! Ну ничего, он сдаваться не собирается, позади — ржущий Минин, на кону — рейтинг и сотня баксов. Пусть его послали сейчас, у него еще все впереди. Возможно, чуть позже, когда Натали чуток освободится. У него же есть еще целых девять дней. Он справится!
— Итак, это снова мы, неподражаемый Ростислав Минин и… — тут приятель снисходительно глянул на Кузьмина и ехидно так протянул. — и наш неповторимый, невероятный обладатель премии “Неудачник Дня” товарищ Алекс!
“Иди ты!” — одними губами проговорил Кузьмин, пытаясь прожечь в посмеивающемся товарище нехилых таких размеров дыру. Но профессионализм взял верх и вместо того, чтобы сказать все, что он думает о стебущемся друге, Алекс хмыкнул и выдал:
— О, мон шерри, неужели у тебя никогда не было поражений на фронте настоящей любви? Или это не твои вещи стали достоянием растущей под окном березки? И да, это была минута отчаянья в бездне наступающего нового дня. Спасибо вам за подбадривающие сообщения и за то, что вы продолжаете верить в мое невероятное обаяние и силу моей харизмы.
На этом моменте Минин отчетливо хрюкнул и приложился лбом об стол, явно представив, как по этой самой харизме проедутся аккуратными кедами в ближайшем обозримом будущем. Тоже, блин, друг называется!
— Ну да, я вчера как раз имел честь наблюдать, как дама сердца нашего великого и харизматичного Алекса отправила его прямым курсом с цветочками да до ближайшей вазы, благо ей такие подарки не по душе, — тут он не сдержался и хохотнул. — Откровенно говоря, я ее понимаю. Букетик был так себе, вяленький, наш Алекс явно поскупился. Вот тебе первый урок, друже, на девушках экономить надо в меру, а не включать в себя дядю Скруджа.
