Цветущие деревья и кустарники создавали укромные уголки и частные пространства. Молодой человек лежал под деревом, читая книгу;на открытой травянистой лужайке кучка визжащих детей гоняла мяч. На запястьях сверкали золотые браслеты. Только пара офицеров в форме, с пистолетами на поясе, напомнили мне, что это военный оплот; они быстро пересекли сад, направляясь к воротам.
Я приблизилась к Верди как к своему проводнику в этом запретном месте. Я уловила солдатский запах кожи, пороха и стали, исходивший от него. Это было совсем не похоже на миазмы вина и розовой воды, которые исходили от придворных денди.
- Как она там?- Спросила я, решительно возвращаясь мыслями к текущему вопросу. - Мой Сокол?”
Верди коснулся края синяка вокруг глаза. “Она ... не очень хорошо переходит.”
“Не могу сказать, что удивлена.”
Уголок его рта дернулся в знак согласия. Это была мелочь, но неформальность дала ростки надежды в моей груди.
Мы прошли мимо двух девушек, которые болтали у фонтана. Одна носила Джесс, а другая нет — Сокол и сокольничий, я полагаю. Лейтенант Верди кивнул им, и они помахали в ответ. Когда он прошел мимо, они разразились сдавленным хихиканьем, но он этого не заметил. Я хотела бы задержаться и выяснить, было ли это из-за синяка, или они считали его красивым. Но я всегда была ужасна в таких разговорах.
“Мы отнеслись к ней с уважением и устроили ее в уютной комнате. Верди указал на одно из многооконных кирпичных зданий, окружавших беспорядочно разбитый сад. “Но это не имеет значения. Вы были там вчера; вы можете догадаться, как это происходит.”
- Она терпеть не может, когда ее запирают здесь.”
Я слышала о крестьянах, пытающихся подделать магическую метку в своих детях, чтобы вся семья могла переехать в конюшни. Но я предполагала, что человек будет чувствовать себя немного иначе, если его вырубят и притащат сюда.
- Она считает нас врагами. Верди вздохнул. - Особенно меня. Надеюсь, тебе с ней повезет больше.”
- Тебя? Это я ее поймала.”
“Но ты первый заступилась за нее. Это должно что-то значить.”
Я вспомнил блеск Джесса на ее безвольной руке. - Сомневаюсь в этом.”
Верди остановился и повернулся ко мне, сдвинув брови. - Миледи, прошу вас. Я знаю, что ты мне ничего не должна. Но полковник Васанте, командир "Соколов", поручил мне спасти этот бардак, который я устроил. Я стараюсь изо всех сил, но Сокол и Сокольничий-это пара. Команда. Мне нужна твоя помощь.”
“Это не твоя вина. Ты не надел на нее Джесс.- Погасить огонь колдуна и непреднамеренно заявить ее для Соколов было редкой вещью, которую я сделала сам, как Амалия, а не как наследница Корнаро. Я не могла отвернуться от нее и позволить последствиям свалиться на Верди и моего Сокола в одиночку. “Я сделаю все, что смогу.”
