Утром вскочил раньше всех в общаге. Накрыл досыпающую Марусю своим одеялом, снова пришлось растопить жаровню. Мало того, что спали в одежде, так поутру, чуть ли не пар изо рта и иней по стенам! Умылся в тазу ледяной водой и удрал в Винтерхолд, по-сиротски жуя на ходу горбушку черствого хлебушка. Желудок требовал кашки с маслицем, на крайний случай крепкого кофейку со сливками, но мозг точно знал, что такой благодати мне не найти нигде ни за какие деньги.
Кузница стояла на отшибе, но воспользоваться наковальней и верстаком я не смог. Почему-то оборудование подсвечивалось запрещающим красным. Либо нужно было заслужить расположение местного коваля, либо еще слишком рано, чтобы греметь железом на всю округу, нарушая сон и покой добропорядочных граждан. Хотя местные петухи и псы нарушали тишину без зазрения совести.
Слегка опечаленный неудачей, забрел в «Замерзший очаг» проведать Джи`Барра. Выспавшийся про запас котофей маялся от скуки, и мы вместе размеренно и молча позавтракали отличными стейками из хоркера с соусом из снежноягодника и печеным картофелем в качестве гарнира. Купил немного соли, скудной однообразной еды и чаю дамам для завтрака. На автомате набрал кипяченой воды нам в дорогу.
Город просыпался. Жители выбирались из домов по протоптанным дорожкам в уборные, на обратном пути не забывая захватить охапку дров для растопки своих прожорливых каминов. Запах утренней свежести уступал место древесному дыму. «Вот моя деревня, вот мой дом родной!». Сугробы по пояс, дым, лай собак — на минуту вернулся в детство, словно оказался в деревне у бабушки с дедом на зимних каникулах. Но тут городской стражник остановился поведать, как стрела в колене когда-то оборвала его дорогу приключений. На самом деле нет. Рассказал мне, что Стража Рассвета отстояла храм Азуры в битве с нежитью. «Наши мертвые предки лишены покоя!» — сокрушался бравый блюститель правопорядка. Разрушил мои воспоминания о прошлом, гад.
— Это все козни талморских выродков! — пришлось вкинуть в никчемный разговор ожидаемую фразу. Собеседник согласился и взялся меня агитировать за Ульфрика, Талоса и все нордическое. Но я уже отошел, не слушая.
Наметанный на выгоду глаз, наконец, заметил одно крайне интересное обстоятельство. Рубочные колоды на виду не стояли, сами поленья хранились в пристройках-сарайчиках к домам побогаче или под навесами у домов попроще. И просто так подойти нарубить чужих дров оказалось нельзя, система подсвечивала и колоду, и чурки красным. А ведь о дефиците дров Марусю предупреждал Дж’зарго еще когда. Почему бы не возить сюда из Фолкрита дрова, а из Вайтрана провизию?
