Он ещё будет меня учить, как за сестрой приглядывать! Нашелся пай-мальчик! Проник в чужой дом, собрался грабить, но тут же рассказывает, что я портачу, присматривая за Манюней!
— Мы Деда Мороза ловим! — выпалила в праведном возмущении сестренка.
Злоумышленник закатил глаза и осведомился:
— Поздравляю, поймали. И что дальше?
От такой наглости у меня сперва даже язык отнялся. Хотелось в красках расписать попавшемуся преступнику, кто он такой и в чем именно не прав, но не при сестре же. Да и обычно совестить настолько бесстыжих — просто пустая трата времени.
— Ты не Дед Мороз. Ты вообще не дед! У тебя и борода ненастоящая! — кинулась в бой за сказку Манюня, грозно насупившись.
Аргумент с бородой был просто железным, но преступника не пронял.
— Я ещё молодой Дед Мороз. Своя борода пока толком не растет, приходится носить накладную как часть формы, — с самоуверенной улыбкой парировал бандит.
Вот же врет и не краснеет. Такую откровенную ложь даже моя сестренка раскусила.
— Не бывает молодых Дедов Морозов! Иначе какие же они тогда деды!
Беловолосый вздохнул и закатил глаза.
— А что, бывает так, чтобы кто-то сразу рождался старым? — насмешливо осведомился он. — Тогда почему ты не седая и где твои морщины?
Манюня открыла рот, чтобы протестовать, и смолкла, призадумавшись. Этот парадокс заставил ее выпасть из реальности, однако мне-то было уже восемнадцать. В таком возрасте не верят в Деда Мороза и не слушают бредней от незнакомых мужчин. Хотя какой из взломщика был мужчина, в самом деле? Так, парень.
— И чего ж тогда выбрал такой жалкий вариант как канекалон? — поинтересовалась я, подпустив в голос побольше яда. — Мог бы ещё куклы остричь, чтобы уж наверняка.
Тут «Дед Мороз» неожиданно смутился, пошел красными пятнами и выдал:
— Я просто на сборы опоздал, все остальные бороды расхватали. Пришлось брать, что дают… И вовсе она не такая позорная, как ты говоришь.
Ну как тут можно было удержаться от смеха? Да, преступник, да, врет как сивый мерин, но до чего же увлекательно выходит! По крайней мере, Манька подпала под обаяние незнакомца и даже, кажется, самую малость поверила в его ложь.
— Вот все это полиции и объяснишь, — с философским спокойствием сообщила я, однако почему-то «бороду из ваты» не проняло.
— Ну так вызови, — насмешливо протянул беловолосый, и что-то в его улыбке было… чересчур многозначительное для блефа. Как будто бы он почему-то знал, что никого я не вызову. Или он уже понял, как можно быстро освободиться?
