Ну, господа, организаторы, готовьтесь расстаться со своими денежками. Зря вы разозлили ведьму.
***
Заняв свою стартовую площадку, Веда огляделась: из знакомых, кто мог бы реально поспорить за победу, никого не оказалось. Так, только те, кто принимал участие больше ради потехи. Или же в надежде на оплошность фаворитов или их отсутствие. Кто же такой этот Грозный Демон, ставки на которого так внезапно подскочили в самый последний момент? Кругом обычные мужики. С обычными перекаченными телами, мужественными лицами и квадратными подбородками. Знакомые радостно махали руками, незнакомые или пристально разглядывали легендарную гонщицу, или излишне внимательно исследовали маршрут на своей карте. На соседней площадке расположилась приснопамятная Лебёдушка, всё в том же розовом сарафанчике. А она не так глупа, как кажется, догадалась не устраивать здесь скандал, на который, видимо, рассчитывали организаторы, ведь не случайно стартовые места двух женщин оказались рядом. Определённо, кое-кто хотел подогреть интерес к гонкам ещё и возможностью женских разборок.
Гонг задерживали. Что же случилось? Ждут этих самых разборок? Нет, похоже, ждут кого-то ещё. Спешно приводят в порядок запасную площадку. Как обычно, при участии заведомых фаворитов, резко возрастало не только число зрителей, но и участников. Наверное, этот самый Демон решил появиться с помпой.
А чего это глаза у Розовой Лебеди сделались такие большие? Опоздавший прибыл в гоночной ипостаси? Ещё один позёр. Веда даже оглядываться на него не будет. Она как можно тщательнее изучит карту. Сегодня никаких трюков. Пройдёт маршрут, заберёт приз, отсидит минимальный ридайс в Приюте Призрака и отправится домой. Чтобы никогда уже не вернуться в Мергар, потерявший всю свою былую притягательность.
Вон как ревут трибуны. Приветствуют нового фаворита? Нужно обернуться и посмотреть. А то ещё сочтут, что она специально отворачивается от грозного конкурента. Да кто здесь может соперничать с самой Рыжей Ведой?
Блэккер. Мазнул по всем сразу безразличным взглядом, слегка кивнул то ли Веде, то ли стоящей с нею на одной прямой Индюшке и вскинул руку, чтобы ознакомиться с маршрутом. Оп-па! А вот это уже интересно. У него тоже не оказалось маг-браслета. Случайное совпадение или хорошо продуманная акция организаторов? Как же, ставки будут разрываться между двумя признанными фаворитами, которые не знают, где же находится точка финиша, и будут вынуждены либо отказаться от гонки, либо следовать в хвосте основной группы или же за обозначившимся лидером. Который может привести неизвестно куда. Как же нехорошо начинает пахнуть эта гонка. Да решено, Веда сначала победит, а потом, прямо на финише выскажет Первому Глашатаю всё, что думает об их махинациях. И на банкет она не останется.
