Портал опять не открылся. Мало того, не удалось создать даже ту малость, что появилась в прошлый раз. И вообще, магический щит стал стремительно истончаться. И светлячки, послушно следовавшие за нею всю дорогу, стали тускнеть. А это могло означать только одно: магия исчезала. В тумане не было ничего живого или магического. В нём не было вообще ничего. Даже самой магии. Постепенно стал подкрадываться страх. И Вайолет побежала прочь от этого места и ужасного тумана. Бежала, падала, вновь поднималась и бежала вновь. Иногда пыталась зажечь простейший огонёк, но ничего не получалось.
После очередного падения сил совсем не осталось. Только не сдаваться. Только не сдаваться. Её меч по-прежнему при ней. Да и вокруг пока никого нет. Или туман подготавливает площадку? Хватит отдыхать. Пора подниматься.
Тер, до этого выглядывающий из привычного убежища за пазухой хозяйки и беспокойно вертящий головой, выбрался из складок одежды и спустился на землю. Будет показывать дорогу? Но куда может привести исконный обитатель Призрачных миров? В безопасное место? И какое место он посчитает безопасным? Уж не у себя ли на родине? Хотя, сейчас Вайолет была бы рада оказаться в Мергаре и попросить помощи. Но, во-первых, Мергар явно не является родиной её питомца, а во-вторых, она уже пробовала. Ничего не получилось.
Ещё и Тер исчез. Не сбежал, а именно исчез, как будто растворился. Совсем не похоже на привычный портал. Только не подпускать к себе страх, щупальца которого навязчиво пробирались в душу. Подняться и сделать шаг. Ещё шаг. И ещё. В совсем ещё недавно настороженно замершем лесу стали раздаваться подозрительные шорохи и возня. Пока затаившиеся обитатели не торопились проявлять себя. Но это только потому, что не находилось среди них того, кто счёл бы возможным напасть на столь крупную цель. Ждут, пока совсем ослабеет? Или совсем скоро найдётся тот, кому женщина, вооружённая лишь короткой железякой, не покажется опасной?
А вот и он. Даже по треску сучьев под лапами можно понять, что приближающийся неизвестный пока монстр ничуть не меньше самой Вайолет. Совсем скоро он будет здесь. Как учил Гленд? Колени полусогнуты, на левую руку вместо щита накинута куртка, меч направлен вперёд и в центр. Лёгкой добычей она точно не станет.
Постепенно в клубах светлого тумана стали проявляться очертания более тёмного зверя с белым пятном на холке. Дарлат и сворк.
– Удав? Удав! Как же я люблю тебя, Удавушка, – меч упал на землю, а Вайолет, не скрывая слёз, бросилась на шею появившемуся дарлату. – И тебя люблю, и тебя, Терушка, тоже люблю!
