– Я давно уже не оцениваю людей по их внешнему виду. Впрочем, как и по словам. С вашего позволения, я пойду, – Веда неожиданно для себя, ещё раз окинула взглядом собеседника с головы до блестящих кончиков кожаных сапог, развернулась на каблуках и удалилась.
Позади раздался тихий смех. И чего смеяться? Ничего смешного она не говорила. Или он засмотрелся на шедевр Ваятеля?
***
К стойке регистрации единственную участницу Больших Гонок пропустили без очереди. Из вежливости? Как бы не так. Уж очень гадкие ухмылки появились на многих лицах, а цена билетов для зрителей, показываемая на большом табло на площади, резко пошла вверх.
– Изюбрь, – обратилась к старому знакомцу-администратору Веда, – сегодня что-то не так? Что они все ждут? Только не говори, что в качестве приза победителю опять полагается золотой памятник в полтора полных роста. Не хотелось бы даже статуей стоять с тем… шедевром, – слово индюк она благоразумно придержала. Очень уж прилипчивыми были обидные клички в Мергаре. – Так хотелось сегодня размяться. Не хочется отказываться от гонки, – предупредительный взгляд в сторону притихшей очереди пресёк в зародыше предложения от стоящих в ней мужчин размяться в более подходящей обстановке.
– О, госпожа Веда! Как можно! Великолепный памятник уже разыгран и установлен. Сегодня у нас опять приз-сюрприз. Как будто ждали вас, госпожа Веда, – и Изюбрь заискивающе заулыбался, торопливо оформляя заявку, пока одна из сенсаций гонок не отказалась от участия. – Опять сталкеры расстарались, нашли что-то необычное.
– Ещё один сворк? И зачем мне два сворка? Я и для этого оказалась недостаточно хорошей хозяйкой.
За пазухой зашевелился притихший Тер, повертелся, устраиваясь поудобнее, а потом высунул острую мордочку из-за ворота хозяйской куртки, внимательно осмотрел собравшихся и, извернувшись, лизнул Веду в губы. Совсем некстати вспомнились поцелуи, которыми её осыпал сегодня ночью… нет, эти воспоминания, действительно, сейчас совсем некстати. В очереди раздалось несколько завистливых вздохов.
– Везёт же некоторым своркам! – был общий вердикт.
Странно, шуточки окружающих сегодня были, можно даже сказать, вполне приличными. Но почему же тогда так хочется наслать парочку-другую проклятий? Просто за те взгляды, что соперники бросают на неё. А уж то, что проклятие не получила расфуфыренная дама в розовом, вошедшая, повиснув на руке ещё одного претендента на участие в гонках, было просто чудом. И совсем не потому, что её спутником оказался тот самый Блэккер, имя которого Веда запомнила совершенно случайно, можно сказать, только потому, что обладала прекрасной памятью. Ну да ничего, разгонит кровь на трассе, и все глупые мысли выветрятся из головы. Вместе с именем этого… Блэккера.
