Никси на мгновение закрыла глаза, впитывая слова отца. Она была так взволнована тем, что у нее есть свое собственное владение, что не осознавала всей ответственности, которая пришла вместе с этим. Груз, который ее отец, казалось, нес так легко на протяжении веков. Груз, который Осень, такая юная и совсем ничего не знающая о Драгунах, приняла на себя без колебаний.
Осень поверила в нее, увидела, какой она должна быть на самом деле, и сделала ее Высшей. Пришло время и ей принять себя такой. Сделав глубокий вдох, Никси приказала себе забыть о том, кем она была, забыть о дочери Черного Прайма — и принять себя Никси, Черной Высшей, хранительницей собственного владения, защитницей тех, кто жил в нем, и Старшей. Открыв глаза, она встретилась взглядом с Осенью.
Осень наблюдала, как Никси пытается осознать слова отца.
Неужели она совершила ошибку? Неужели это слишком тяжело для Никси? Ведь она родилась и выросла на Монду с традициями, которые Осень без труда отвергла лишь потому, что их не знала. Эти вещи укоренились в Никси с самого рождения.
Осень уже собиралась высказать свои опасения Кирэллу, когда в Никси, казалось, произошла перемена. Она, казалось, на мгновение погрузилась в себя, затем выпрямилась, окутанная силой. Когда она открыла глаза, Осень увидела в них принятие и новую уверенность.
— Я буду думать сама, принимать собственные решения и сражаться с тем, с кем я не согласна, — взгляд Никси переместился вправо. — Даже если это мой собственный отец.
— Тогда ты будешь удивительным хранителем и старейшиной. — Киран протянул руку, чтобы нежно погладить щеку своей дочери. — Но всегда останешься моей дочкой.
— А ты всегда будешь моим папой.
Наклонившись, она поцеловала его в щеку.
Осень откинулась на спинку кресла. Один кризис был предотвращен. Она посмотрела на Дэка.
— А ты?
— Думаю, будет лучше, если Высшие прибудут вместе, — сказал он ей. — Да, это вызовет беспокойство, с которым нам придется сначала разобраться, но потом мы сможем узнать, что на самом деле происходит с Туве.
— А твоя семья?
Дэк посмотрел на Кирэлла.
— Я думаю, будет лучше, если они прибудут вместе со старейшиной Кираном и его семьей. — Дэк перевел взгляд на Кирана. — Если это приемлемо для вас, старейшина Киран.
— Это было бы прекрасно, Дэк, и, пожалуйста, «Киран», когда мы не в Палатах Совета. Хотя это я должен просить разрешения обращаться к тебе по имени, поскольку ты теперь выше меня по статусу, — сказал ему Киран.
