– Думаете? – небрежно спросил он, пока они шли позади Кэролайн и Синтии, чей разговор с каждой минутой становился всё оживлённее. – У меня хорошо получилось справиться с ролью, когда я схватил и чуть не раздел вас догола в казино?
Они прогуливались в общественном месте, в центре Гайд-парка. И для ничего не подозревающего случайного наблюдателя всё выглядело весьма прилично. Никому и в голову бы не пришло, что от его слов Джорджиану охватил пронизывающий жар, будто они снова оказались в полутёмном алькове.
Она старалась не смотреть на Уэста, боясь, что он поймёт, как на неё действует.
– Когда хотел зайти намного дальше? – тихо и многообещающе добавил он.
Ей хотелось того же. Она прочистила горло.
– Возможно, вы всё-таки не такой уж и джентльмен.
– Уверяю вас, я совершенно точно не джентльмен.
Джорджиана была уверена, что любой, кто увидит их сейчас, сразу поймёт, о чём идёт речь. Как же ей это нравилось! Какие же они оба бесстыдники! Она посмотрела на Серпентайн, пытаясь притвориться, что они обсуждают совершенно другую тему. Любую другую.
– Тогда кто же вы?
Некоторое время Уэст не отвечал, Джорджиана повернулась в его сторону и обнаружила, что он внимательно за ней наблюдает. Наконец, она встретилась с ним взглядом. Он не сводил с неё глаз целое мгновение. Одно, два. Десять.
– Я думал, вы поняли это, когда мы только встретились. Я законченный негодяй.
Сейчас так и было. И её это совершенно не волновало.
По правде говоря, Уэст начинал ей нравиться всё сильнее.
Они прошествовали дальше, следуя за его сестрой и её дочерью, огибая озеро Серпентайн. Последовало долгое молчание, которое вскоре она уже не могла выносить, гадая, о чём он думает. Надеясь, что Уэст сам расскажет. Надеясь, что он не станет этого делать.
Поэтому Джорджиана заговорила первой:
– Жена моего брата чуть не утонула в этом озере однажды.
– Помню. Ваш брат её спас, – тут же подхватил он.
С этого происшествия началась их бессмертная любовь. Та, что заканчивается не трагично, а счастливо.
– Полагаю, вы об этом писали.
– Возможно, – сказал Уэст. – Насколько я помню, в то время я владел только "Скандальной хроникой".
– Мы с Кэролайн только недавно обсуждали, что она всё ещё имеет значительное влияние.
Он повернулся и посмотрел на девушек.
– Да?
– Да. Как вы, должно быть, догадались, дочь читает жёлтую прессу.
Он улыбнулся.
– Как и все остальные лондонские девушки.
– Да, но большинство её сверстниц не узнают из газет, что их матери ищут мужа.
