Джорджиана с трудом сдержала улыбку.
– Получишь её утром. А пока за ней присмотрит Азриэл.
– Глава пятнадцатая, – прошептала Кэролайн охраннику. – Обсудим её завтра.
Азриэл хмыкнул с притворным безразличием, но не стал возражать, забирая книгу.
Джорджиана указала Кэролайн на спальню.
– Марш в постель.
Дочь направилась в свою комнату, Джорджиана последовала за ней, наблюдая за тем, как та забирается в кровать, сама она присела на край постели и разгладила льняное одеяло на плечах Кэролайн.
– Ты понимаешь, что на светском мероприятии...
Кэролайн застонала.
– На светском мероприятии... нельзя обсуждать любые физические проявления. – Она сделала паузу. – И лучше всего избегать разговоров о распитии крови из черепов.
– О распитии вина.
– Давай остановимся на том, что ничего нельзя распивать из черепов.
– Светские мероприятия кажутся ужасно скучными, – заключила Кэролайн.
– Вообще-то, нет.
Кэролайн удивлённо посмотрела на мать.
– Разве нет?
Джорджиана покачала головой.
– Нет. На самом деле они довольно занимательны, если... – Она замешкалась. "Если тебе рады" казалось плохим окончанием предложения. Особенно, если учесть скандальное происхождение Кэролайн. – Если тебя интересуют подобные мероприятия.
– А тебя? – тихо спросила Кэролайн. – Интересуют светские мероприятия?
Джорджиана медлила с ответом. Раньше они её интересовали. Она обожала те редкие деревенские танцы, на которые её приглашали. Джорджиана до сих пор помнила платье, в котором была на своём первом балу, его пышные вздымающиеся юбки. То, как она разыгрывала скромницу, опустив глаза и застенчиво улыбаясь каждый раз, когда мальчик приглашал её на танец.
Кэролайн имела право на свои собственные воспоминания. На платье, танцы, внимание. Заслуживала почувствовать, как после бурных плясок перехватывает дыхание, испытать гордость от комплимента причёски или учащённое сердцебиение, когда встречаешься взглядом с голубоглазым красавцем, который окажется твоей погибелью.
Джорджиану охватил ужас.
Кэролайн всё знала. Знала, что у неё нет отца, что Джорджиана не выходила замуж. И скорее всего догадывалась о последствиях и о том, что её репутация была запятнана с самого рождения. А для того, чтобы вернуть честное имя потребуется намного больше, чем мать в окружении пёстрой компании аристократов с сомнительной репутацией. Они не помогут ей заслужить одобрение общества.
И всё же дочь никогда не произносила этих истин во всеуслышание. Даже в те досадные мгновения, когда находилась рядом с матерью, она и словом не обмолвилась о том, что ненавидит обстоятельства своего рождения. Что мечтает о другой жизни.
