— Я не работаю здесь. Я только пришла устраиваться на работу, — ответила Шэрен, когда внимание президента «Беркшир» снова было приковано исключительно к ней.
— Вот как! — развеселился Ник. — А вы находчивый, Уолш! — обратился он к побледневшему начальнику отдела инновационного направления.
Шэрен показалось, что она перенеслась во Францию, в свою юность. Что перед ней не строгий руководитель, а молодой мужчина, с которым они смотрели старые фильмы на Марсовом поле и ели миндальное печенье. От его заразительной улыбки у нее екнуло сердце, и она непроизвольно улыбнулась в ответ.
— Майкл, — тем временем продолжал Ник, — мне кажется, мы нашли тебе личного помощника.
— Это прекрасная новость, — с улыбкой отозвался один из мужчин. Молодой, с густыми каштановыми волосами и глазами цвета потемневшей осенней листвы. У него был приятный голос, а озорные нотки, ясно прозвучавшие в его фразе, наполняли образ харизмой и обаянием. А еще складывалось впечатление, что они с Ником смеются над шуткой неизвестной ей и Кристоферу.
— Уолш, вы можете быть свободны… пока. — Дождавшись, когда дверь за ним закроется, Ник снова обратился к Шэрен:
— Мисс Прескотт, познакомьтесь — Майкл Стенли, ваш непосредственный руководитель, и Патрик Лесли — начальник юридического отдела. — Майкл подошел к ней и пожал руку. Уверенно, но без мачизма. — Надеюсь, вы сможете выйти на работу уже в понедельник?
Шэрен зачарованно кивнула. Ее так быстро взяли в оборот, что ничего другого просто не оставалось, никто даже в мыслях не мог предположить, что она просто возьмет и откажется.
— Сейчас Майкл кратко введет вас в курс дела. — Ник поднялся, показывая, что разговор окончен. — До встречи, мисс Прескотт.
Когда Шэрен вместе с Майклом Стенли вышли, мужчина с посеребренными висками, но поджарым стройным телом, сказал:
— Повезло Майку!
— Да, красивая, — согласился Ник. А потом, выбросив из головы новую сотрудницу, погрузился в работу. — Что с жалобой Джонса?
— Отклонена, — ответил Патрик. Ник улыбнулся.
— А госконтракт?
— Сенатор Кроуфорд пообещал погрести его под тонной бумаг.
Ник улыбнулся еще шире.
— И?..
— Пока не сдается, — отозвался юрист.
— Мертвый, но все еще трепыхается, — откинувшись на спинку кресла, произнес Ник. — Ничего, я подожду.
Старые друзья, новые знакомые и несколько часов до…
Майкл привел Шэрен к своему кабинету, находившемуся на том же этаже, что и приемная Ника, и распахнул соседнюю дверь.
— Это будет твоим рабочим местом. — Он вошел и поманил за собой притихшую девушку. Шэрен осторожно проследовала за ним и, остановившись рядом, осмотрелась. Светлая, небольшая, но очень уютная комната. Тот, кто работал здесь раньше явно любил комнатные растения — горшков с цветами было немало. Многие из них даже цвели, наполняя комнату сладким цветочным ароматом.
