Что ж, он и вправду наводил справки, и работа ей действительно была нужна. Шэрен — филолог-лингвист по образованию последние три года проработала в исследовательском институте языковедом. Но мировой финансовый кризис, экономическая нестабильность региона и интернет-гиганты из Кремниевой долины, платившие баснословные гонорары своим сотрудникам, сделали свое черное дело: цены взлетели до небес, особенно на рынке недвижимости, и обычным людям стало непросто сохранять привычный образ жизни в таких условиях. А позже ее институт лишился дотаций, жалование урезали, и Шэрен пришлось уволиться. Как бы она не любила свое дело, сейчас ей нужна была более высокооплачиваемая работа. Счета накапливались, и платить за них, кроме нее, некому. Но связи с общественностью?! Да, после колледжа она работала несколько месяцев в отделе рекламы одной небольшой компании, но, когда получила предложение из института, сразу уволилась. Даже если Шэрен и захотела бы попасть в «Уайли», вряд ли у нее получится. А просьба Фрэнсиса слишком уж смахивает на промышленный шпионаж.
— Мне действительно нужна работа, — спокойно начала она, — но то, что предлагаешь ты, это… это…
— Шэрен, — мягко прервал ее Фрэнсис, — я не прошу тебя делать что-то опасное или незаконное. Ведь все, что ты можешь услышать — всего лишь слухи. Но мне нужна любая информация. Да, возможно, это нечестно! — агрессивно произнес он, заметив явное неодобрение со стороны сводной сестры. — Да, это месть! Но он лишил отца всего! Шэрен, Виктор был и твоим отцом тоже! — Он замолчал, глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и тише добавил: — Я знаю, что случилось с твоей мамой после его смерти.
Шэрен плотно сжала губы. Прошло пять лет, и она практически смирилась, приняла утрату и даже могла без слез думать о матери, но сейчас ощутила болезненный укол в области сердца. Шэрен стало неприятно, что новоявленный брат, который, по сути, совершенно чужой ей человек, так запросто напоминает о самой большой трагедии в жизни. Фрэнсис ей не нравился. Совсем не нравился.
— Я схожу на собеседование, — проговорила она, чтобы скорее закончить этот разговор, — но ничего не обещаю.
Шэрен схватила сумку и, не прощаясь, направилась к выходу из ресторана. А Фрэнсис тем временем откинулся на спинку кресла и самодовольно улыбнулся.
***
В просторном холле на низком кожаном диване, закинув ногу на ногу, сидела Шэрен и задумчиво смотрела на выданные ей пробные тесты, обязательную для заполнения форму с персональными данными и согласие на их обработку.
