– Не знал. А впрочем. Кадровые вопросы касательно обслуживающего персонала – совсем не моя стихия.
– Я понимаю, но… Можно ей позвонить и она подтвердит всё, что я сказала. Давайте?
Быстро тараторю, сглатывая слюну.
– Да нет, не нужно…
Главный редактор чуть выдохнул. Кажется, мой правдоподобный рассказ и фирменный бейджик издательства всё же сыграли свою роль.
Плюхнулся на стул, закинув ногу на ногу.
– И как вы оказались под столом, Ванесса Ильинична?
– Я всегда начинаю уборку с зала заседаний. В кабинетах, как правило, могут ещё задерживаться люди, а тут обычно всё тихо…
Замялась, опуская дрожащий взгляд в пыльный после трудовой смены, пол. По рукам побежал ток, и я быстро спрятала их за спину, чтобы постараться скрыть волнение.
– Начала уборку. Протирала листья у цветов…
Пожала плечами, указав на ведро с тряпкой, приютившееся в углу кабинета, у окна.
– Вдруг услышала ваш голос. Испугалась, что вы меня ругать станете и под стол нырнула. Я не хотела подслушивать… Так вышло… Простите…
Главный редактор побагровел, и я услышала, как звенят его нервы в повисшей тишине – словно натянутые струны. Разумеется, он тоже не ожидал подобного развития событий.
И сейчас, его образ примерного семьянина трещал по швам, обнажая некрасивую сущность.
– Ванесса Ильинична, вы же понимаете, что всё, что вы слышали и видели, должно остаться между нами?
– Конечно.
– Хорошо. Я понимаю, что в нашем мире ничто не делается просто так. И что же вы попросите за своё молчание?
Смерил меня пристальным взглядом. Замер, вперив в меня ледяной, полный боли, взор. Как у побитой собаки. Очень озабоченный, уставший.
– Я… Мне ничего не нужно, правда…
– Э, нет. Так не пойдёт. Наверное, вы не от хорошей жизни устроились на эту подработку? Такой юной девушке, как вы, больше бы пристало вечера проводить в ночных клубах, а не стоять с тряпкой посреди пыльного офиса.
– Ну, конечно, вы правы. Но денег я от вас не возьму. Это как-то унизительно…
Неожиданно дверь распахнулась, и в зал заседаний ввалилась женщина. Остановилась на пороге, вперив в нас с Игорем Петровичем раскалённый взгляд. Тряхнула блондинистой завитой гривой так, что по кабинету тотчас поплыл стойкий аромат терпкого парфюма.
Задержала дыхание, пытаясь не дышать, но поздно. Неприятный запах уже достиг моих лёгких, сжал их в стальные тиски, и я оглушительно чихнула, чтобы хоть как то придти в себя.
Один раз. Второй. Третий.
– Простите.
Пробормотала, зажимая нос пальцами. Отпрянула к окну, пытаясь сделать глоток свежего воздуха.
