– Я понял, почему ты сейчас хмыкнула. Но у меня другая ситуация. Ты не поймёшь…
– Я и не собираюсь лезть к вам в душу. Это вы ко мне пришли. Итак, что вам нужно?
Упёрла руки в бока. Осторожно провела влажными от пота ладошками по бёдрам.
– Я просмотрел твоё личное дело и увидел, что ты учишься на журналиста.
– Да, заканчиваю в этом году. Последний курс.
– И решил предложить тебе работу.
– Я сегодня уволилась. Написала заявление.
Покачала головой.
Ну, уж нет. Снова работать в этом серпентарии уборщицей? Чтобы слушать насмешки касаемо моего имени от остальных его работников?
– Да, я в курсе. Но я решил предложить тебе другую работу.
– Какую?
– Должность штатного журналиста. Как раз одна из наших сотрудниц на прошлой неделе ушла в декретный отпуск, и на её место пока никого не нашли. Вот, готов похлопотать за тебя. Ведь денег ты из моих рук не берёшь.
Осторожно склонил голову на бок. Блеснул серыми глазами, в которых дрожали грустные огоньки, прожигая меня насквозь.
– У меня ещё нет диплома, Игорь Петрович…
– Я знаю, Ванесса. Поэтому предлагаю тебе просто подработку. Будешь получать хорошую зарплату и пообвыкнешься. Попадёшь в профессиональную струю. Поднатаскаешь писательские навыки.
– Ну… я не знаю… Я просто не смогу приходить в издательство, у меня учёба.
– Ерунда. Я буду давать тебе задания. Ты – скидывать материал. Тем более, скоро – новогодние каникулы, у тебя будет возможность попробовать свои силы. Удалённая работа в свободное от учёбы, время. Соглашайся.
Протянул мне широкую сухую ладонь. Расплылся в дружелюбной улыбке и заглянул мне в глаза.
Краска моментально прилипла к щекам, а пульс взвыл фонтаном где-то в горле. В конце концов, я же ничего не потеряю, если соглашусь на эту авантюру. Мельников прав – тут для меня сплошные плюсы. И мне даже не придётся встречаться с его неприятной любовницей.
– Хорошо, я согласна.
– Ну и умничка.
Пожала протянутую руку. Выдохнула так, будто за мной гналась стая волков. И это практически так – меня жутко мучила совесть за то, что я оставила семью практически без средств к существованию и малодушно промолчала об этом.
Неожиданно в прихожей щёлкнул замок.
Топот каблучков, и вот – в комнату заглянула раскрасневшаяся мамочка. На её бледном лице читалась крайняя степень обеспокоенности, а волосы разметались по плечам красивым тёмно-русым каскадом.
Нервно поправила персиковый платочек на шее. Сверкнула своими синими глазищами, которые от страха стали ещё больше.
