Спать легла прямо в сорочке на голое тело, развесив белье на просушку на спинке кровати, и с влажными волосами. Глаза слипались. Все-таки день выдался очень насыщенный и утомительный. От усталости я и не заметила, как меня поглотил глубокий сон.
***
Горячий песок обжигал мои босые пятки, сверху нещадно палило солнце, слепило глаза. Приставив ладонь ко лбу, я обвела мрачным взором ликующие трибуны амфитеатра.
- Выпустить львов! – раздался властный знакомый голос откуда-то сверху.
Я закрутилась то в одну, то в другую сторону, в попытке увидеть говорящего. Гул толпы зрителей перекрыл скрежет поднимаемой решетки. Из темноты в мою сторону медленно вышли два громадных льва… Пару минут животные не приближались, лишь принюхивались, щурили не привыкшие к свету глаза.
Бежать было некуда. Временная заминка только отсрочивала неизбежное, изматывала ожиданием нервы.
Наконец, первый лев тряхнул огненной гривой и, издав раскатистый рык, направился в мою сторону. Второй тоже не заставил себя долго ждать и огласил арену своим ревом, правда не столь величественным, как у собрата.
Вокруг меня медленно кружили эти зверюги, периодически заставляя дрожать в панике от громких рыков. Кольцо сжималось. Первое время я еще пыталась не выпускать их из поля зрения, чтобы не пропустить момент нападения. Но толку? Вспоминая историю Древнего Рима, я понимала, что это не гладиаторские бои, это – травля львами. И конец уже предрешен.
Совсем упустила тот момент, когда огромный лев оказался прямо передо мной на расстоянии удара лапой, раззявил клыкастую пасть и зарычал прямо мне в лицо…
Я резко выпрямилась, садясь на кровати, и закрыла лицо ладонями, вытирая испарину.
- Мать моя женщина! Присниться же!
В этот раз сон оказался всего лишь сном. В маленькое высокое оконце пробивался луч лунного света, падая на старый письменный стол. Вокруг избы истошно трещали цикады…
Внезапный раскатистый рык заставил меня вздрогнуть, потом последовал еще один, переходящий в свист. За стеной храпели Потапчуки, прогоняя мой сон в дальние дали.
Как-то сразу захотелось навестить домик светлячков…
***
- Вставай! Помогать будешь! – Сташа нисколько не стесняясь тормошила меня за плечо. – Завтрак пора готовить, пироги печь. Опара уже давно подоспела!
Я медленно села на кровати, давая хозяйке понять, что встаю уже… Встаю! Разлеплять веки было тяжело, словно на них подвесили чугунные гири. Не мудрено! Уснуть мне удалось лишь под утро – постоянно мерещились то львы, то медведи.
