Вспоминаю выражение лица мужа во время церемонии и ёжусь, мечтая, чтобы он не наделал глупостей. Каких? Да всё что угодно! Например, в отчаянии нанять разбойников, коими теперь кишат леса на востоке, чтобы напали на Ройепин. Удастся бандитам проникнуть в замок или нет, мы с девушками пострадаем в любом случае. А что, если Сартен отправился на аудиенцию к князю Тьмы?!
Задыхаясь, хватаюсь за горло. Только не это!
— Орелия…
Вздрагиваю и опускаю взгляд на пошевелившуюся подругу. Лизия от слабости или зелий едва может открыть глаза, но кисть её тянется к карману. С трудом девушка достаёт кошель, который кажется мне знакомым.
— Возьми, — шепчет она, но тяжёлая вещь выскальзывает из её непослушных пальцев.
Подхватив кожаный мешочек, няня заглядывает внутрь, удивлённо восклицает:
— Сколько золота!
— Пятьсот, — едва слышно подтверждает Лизия. — Лорд дал это.
Сердце замирает, пропуская несколько ударов. Вирг откупился?! Голос девушки звучит, затухая:
— Он узнал, что мой муж мечтает продолжить дело умершего отца — заниматься разведением лошадей. Ссудил, чтобы мы обновили конюшни, купили ещё голов и давали крестьянам в аренду. — Она смыкает веки и добавляет почти беззвучно: — Бери. Отдай ему и уезжай отсюда. Я всё равно не смогу…
Она замолкает и отворачивается. Понимаю, что Лизия страшится посмотреть мужу в глаза после всего, что с ней произошло. Возможно, она всегда будет бояться мужчин. Но не могу смириться с тем, что подруга сломается из-за мёртвого мерзавца. Эти деньги лорд Вирг ссудил не столько её мужу, сколько вложил в саму девушку. Подарил ей цель, работая над которой, она, с помощью милосердной Гетты, сумеет вернуться к нормальной жизни.
Я смотрю на кошель в руках обрадованной Мины и качаю головой:
— Нет. Я не имею права оставить без защиты других девушек.
— Орелия! — хмурится отец. — Ты не можешь брать на себя ответственность за чужие судьбы.
— Не только могу, но и обязана, — возражаю я. — Ты сам учил меня этому. К тому же лорд Тьмы оказывает нам неоценимую услугу. Если мы хотим победить голод, нужны засеянные поля. С учётом того, что лучших лошадей забирали на войну, а оставшиеся клячи повымирали… — Забираю золото у расстроившейся няни и вкладываю в карман подруги. — Ты справишься, я уверена!
Стараюсь не поддаваться тёплой волне, которая касается груди. Вирг не откупился, а грамотно вложил деньги. Как настоящий вельер, позаботился о подданных, и это внушает уважение. Пятьсот золотых — это огромный вклад в наши земли! Отец понимает это, потому больше не возражает и не пытается уговорить воспользоваться подвернувшейся возможностью.
