— Нет, — возражает Сеот. — Это я не должен был оставлять вас одних. Надо было дождаться возвращения лорда и лишь тогда сообщить ему о нападении. Мы потеряли драгоценное время. И чуть было не потеряли вас обеих. Уверен, Орид планировал избавиться от ваших тел… Как вы узнали, что там есть тайный ход?
— Возвращения? — вздрагиваю я и пытаюсь увести мысли целителя от опасной темы несостоявшегося побега. — Лорд отлучался из замка?
— Да, он посещал деревню, — кивает целитель и останавливается перед дверью в покои лорда. Смотрит пристально: — Не уверен, что вам стоит это видеть, вельера. Я позабочусь о пострадавшей, уверяю!
Сердце замирает: внутри моя подруга и… то, во что превратился лорд Тьмы. Отстранившись от мужчины, я толкаю рукой дверь и вхожу. Первое, что бросается в глаза, — распростёртое на кровати тело Лизии. Будто сломанная безжизненная кукла, девушка смотрит в потолок. Я бросаюсь к подруге и проверяю, дышит ли она.
И тут до слуха доносится тягостный хрип. Более всего он похож на предсмертный… Резко обернувшись на звук, вижу сжавшегося в углу лорда.
— О мой Зогг! — вскрикивает Сеот и бежит к норзийцу. Упав на колени, подхватывает лорда под руки. — Что произошло? — Полоснув по мне взглядом, цедит: — Он вызывал мрак?!
— А вы не знаете? — удивляюсь я. — Вы же были там.
— Когда я вернулся от Золетты, то увидел лишь спину лорда и вас, едва стоящую на ногах! — В голосе целителя металлом звенит обвинение. — Почему вы не сказали?
— Потому что вы не спрашивали, — поддаюсь я накатившей злости, поправляя волосы на бледном лице Лизии. — Лучше помогите ей, вы же целитель!
— Лорд в большей опасности, — наклоняется над мужчиной Сеот.
— Ну конечно, — кривлюсь я и беру подругу за руку: — Лизия, это я… Пожалуйста, посмотри на меня.
— Орелия! — зовёт целитель, вжимая мужчину в пол. — Помогите мне!
Замечаю, что тело Вирга будто бьётся в судорогах, и в груди ёкает. Поцеловав ладонь подруги, шепчу:
— Я скоро.
И приближаюсь к норзийцам. Смотрю настороженно:
— Что с ним?
— Мрак, — выплёвывает Сеот и, меняясь в лице, сурово просит: — Помогите удержать! Надо перевернуть его на бок. Его сейчас вырвет… О Зогг! Мои лекарства остались у Золетты, я не успею вернуться… Он же задохнётся! Что делать?!
Рот лорда открывается, и из него вытекает нечто чёрное, как жидкая сажа. Лицо белеет до синевы, и у меня леденеет затылок. Поддавшись импульсу, я опускаюсь на колени рядом с Сеотом, который всем телом наваливается на выгибающегося в агонии Вирга, и осторожно дотрагиваюсь до волос норзийца.
