— Привет, Оккер! — Я широко улыбнулась, принимая выпивку, и сразу сообщила, что в курсе его намерений: — Всего лишь третье место? Я разочарована! Почему ты не удостоил меня первой позиции в списке?
— Из-за цвета. — Он указал на свои темные волосы, но смотрел на мои синие.
— Всего-то? — Я разыграла изумление. — Сказал бы заранее, я бы на время перекрасила их для тебя.
— А так можно было? — спросил он и встал рядом со мной, опираясь спиной на стену.
— Конечно! Ты же меня знаешь. Да я для прелесть-мальчиков на что угодно пойду!
— Карра, меньше сарказма! — осадил меня бабник и поднес ко мне свой бокал. — Я же не собираюсь прямо тут к тебе приставать. И в любом случае мне нужно твое согласие. А сейчас я просто подошел тебя поприветствовать. Ты похорошела за лето.
Я скривилась. Конечно же я ему не поверила, но о бокал своим бокалом ударила и сделала глоток. Мятная настойка? Я поморщилась от горечи, но до столиков с напитками идти не захотела, поэтому сделала еще один глоток.
— Как отдохнула? — спросил Оккер, провожая веселым взглядом друга и Ялси.
Они уходили танцевать, а я расслабилась и обрадовалась тому, что Оккер не потащил меня на танец.
* * *
— И как ты принимаешь тот факт, что станешь Лоери?
— Нормально, — ответил младший Акферд.
— А должен хорошо относиться. Фамилию жены взять — дрянная редкость, конечно, но целый клан получить взамен. Свой. Собственный. Озрин вот, наоборот, должен злиться… хотя он всегда злобу таит. Вы с ним оба пошли непонятно в кого. Ни на мать, ни на отца не похожи. И друг с другом.
Лаки вдохнул глубже, наслаждаясь свежестью ночного воздуха и запахом шиповника, повторно распустившим бутоны в золотом месяце. Болтовня друга создавала атмосферу уюта и привычности, будто в Эвинере на дело вышли. Там Акферду не приходилось осторожничать. В столице он четко знал границы владений своего отца, городские районы дружелюбно настроенных кланов и территории, куда не следует соваться ни при каких обстоятельствах. В Ленвере же он часто оглядывался по сторонам и рассматривал прохожих, стараясь угадать, кто прячется под их внешностью: безобидный трудяга или какой-нибудь исполнитель клана Тролд.
Позади, чуть в отдаленности от парней брела троица бойцов Акфердов, а впереди четверка мужчин, не подозревающих, что доживают свои последние мгновения.
Лаки осмотрелся. Разросшиеся кустарники шиповника и жасмина с обеих сторон закрывали участок широкой дорожки. Единственная ближайшая скамья пустовала. До слуха доносился легкий шелест листвы, мелкие камни шуршали под ногами, а также болтовня Ювена не прекращалась ни на секунду. Акферд обернулся к подчиненным и поднял руку, давая знак к началу простейшей миссии. Сегодня намечались обычные убийства — без показательных излишеств. Бойцы ускорились, нагоняя младшего господина. Он тоже ускорил шаг, доставая кинжал из-за пазухи. Ювен замолк, замедлился и стал внимательно следить за обстановкой. Глазастый, внимательный парень сегодня был только на подстраховке.
