Монета перекочевала в ладонь толстяка, и тот подвинулся, но так, чтобы я, проходя мимо, обязательно обтерлась бы об него либо передом, либо задом. Любой вариант был противен, и я застыла в нерешительности. Поняв, в чем дело, Ромка отодвинул стражника, пропуская меня вперед, а после погрозил пальцем. Питер примирительно вскинул руки, но я ощущала спиной его сальный взгляд, пока мы не свернули за угол.
Рома предложил сначала перекусить в таверне и снять номера, а потом уже идти на рынок. Я согласилась — долгая поездка на свежем воздухе разожгла аппетит.
Оборотень привел меня в довольно приличное заведение. Чистые столы и пол, вкусные запахи, от которых в животе сразу заурчало.
К нам подошла улыбающаяся хозяйка — пухлая невысокая женщина в идеально белом фартуке.
— Кого я вижу? — всплеснула она руками и обняла Рому, который выглядел смущенным. — Какая красавица, — одобрительно улыбнулась она, глядя на меня. Услышав рулады живота, закивала. — И голодная! Люблю девушек с хорошим аппетитом. Сейчас все принесу.
Она упорхнула — иначе и не скажешь, — и не прошло и двух минут, как на столе перед нами появились две тарелки с густой похлебкой, корзинка со свежим хлебом и две большие кружки какого-то напитка, похожего на пиво. Ну что ж, заценим!
Еда оказалась выше всяких похвал, а напиток был не пивом, а элем — очень приятным, кисленьким, настоянным на ароматных яблоках. Улучив минутку, спросила хозяйку, можно ли нам купить с собой бутылочку. Разумеется, та была в восторге, что мне настолько понравилось, и сказала, что с удовольствием подарит. Мол, у нее целый погреб, не обеднеет.
Рома договорился о комнатах, и, сытно пообедав, мы отправились бродить по городу. Он сунул мне небольшой кошелечек, сказав, что я могу покупать все, что понравится. Объяснил, как попасть в таверну, когда закончу с покупками, и мы разошлись — у него были какие-то дела.
Но для себя мне ничего не нужно было, я хотела купить подарок ему. В конце концов в небольшой оружейной лавке я увидела красивый нож, инкрустированный разноцветными вставками. Лезвие сверкало и переливалось, а ножны были сделаны едва ли не искуснее самого ножа. Хозяин заломил небывалую цену. Но я истинная дочь своей матери, которая нещадно торговалась по любому поводу. Мне достался тот же талант. В результате жаркого торга мне удалось сбить цену почти вдвое и еще приобрести красивый отрез ткани, в который я завернула свою добычу.
Оставалось найти украшение на верхушку елки. Я долго не могла найти ничего подходящего, пока не забрела в лавку стеклодува. На витрине переливалась всеми цветами радуги звезда. Флакон для притираний, выполненный очень изящно, привлек мое внимание. Я долго разглядывала его, наблюдая за игрой света, и думала, как удалось сделать такую необычную вещь. Но потом заметила, что в этой лавке вообще нет ничего обычного.
