Эмилия опешила. Секунду колебавшись, словно взвешивая за и против, она посмотрела сначала на меня, потом на Асоль, которая сложила ладони, будто готовясь к молитве, и сдаваясь, Эмилия выдохнула:
– Хорошо. Но вдруг что-то случится…
– Разрешаю Джеймсу врезать Стивену, – махнув рукой, ответила я и, под смех подруг, встала и направилась к выходу. – Я не шучу.
– Учту, – кивнула Эмилия.
***
В городе недавно прошел ливень. Ловко переступая через лужи, я радовалась: операция «устрой вечеринку-сюрприз в лофте друзей, хотят они того или нет» прошла успешно.
Несмотря на то, что владелец стрип-бара закрыл часть первого этажа из-за технических работ, на втором этаже всё осталось по-старому: лофт Эмилии и Джеймса, гримерки, зал.
Для меня больше не существовало Cotton Candy: я не обслуживала клиентов в приват-комнатах, отказалась выступать даже по пятницам. Не то чтобы я не хотела танцевать, просто перед выступлениями танцовщицы всегда отдыхали в гримерке… и нюхали.
По телу прошел озноб. Я остановилась посреди улицы, атакованная воспоминаниями. Курить не хотелось, но я вытащила сигареты. До дома один квартал. Я часто возвращалась пешком и могла пройти путь от кофейни до квартиры с закрытыми глазами, но сейчас меня парализовало. Сминая в руках пачку сигарет, я думала о предстоящем вечере. И, разумеется, о том, что может ждать меня на вечеринке, кроме музыки, веселья и общения. Где вечеринка, там и выпивка, а где выпивка, там и наркотики.
Последний раз я принимала порошок более трех месяцев назад, сгребая по кафельному полу жалкие остатки. Стивен спас меня, и я благодарна. Каждый раз, когда я думала о возможности получить дозу, я звонила в клуб анонимных наркоманов и разговаривала со специалистом; пойти туда и взглянуть в глаза похожим на меня когда-то зависимым людям – выше моих сил, но Стивен был согласен и на звонки. Он, скорее всего, думал, я выкину визитку в тот же вечер. А я не хотела его волновать, поэтому молчала о том, как меня накрывало: тряслись руки, случались приступы удушливой паники, агрессии или апатии. Я никогда не была в порядке, и наркотики усугубили это.
Шумно вздохнув, я успокоилась: ужасы позади, у меня есть друзья, есть он, любимый. Пусть Стив не рядом, я регулярно слышу его голос по телефону, вижу лицо на мониторе ноутбука, когда он выходит на видеосвязь, и читаю его сообщения.
Пагубную привычку решила бросить и Асоль, хотя Джерад был не против: он считал Neon Сloud развлечением. Не исключаю, что Асоль нюхает, но меньше – она употребляет намного дольше меня.
