Не стал заезжать на съёмную квартиру. Сразу нанял такси до своего города, уже из машины позвонил сестре, что уезжаю, она поохала, поахала, на вопрос «Чего так резко?» соврал, что позвонили соседи, мол, квартиру заливают сверху, домой надо. Всю дорогу сидел, прислонившись лбом к стеклу, бездумно смотрел на смутно видные в темноте красоты зимы.
Уже под утро, натягивая шлем виртуалки на голову, сказал в пустоту:
— Эх, реальность, за что ж ты меня так не любишь? А хотя, раз меня не любишь, ну и чхать на тебя! Виртуал, я весь твой!
Замок, мой замок! Я радовался «Гнезду кабана» как родному дому. Хотя, по сути, в игре он им и стал.
Сразу по заходу меня встретил Лонгфут, прораб, так сказать, нанятых мною гномов. Сделал экскурсию по стройке, показал, что наваяли с моего последнего визита. На мои вопросы типа «Камень ломают в достатке?» или «Кормят нормально?» — радостно кивал головой, как стереотипный китайский старичок, и уверял, что всего хватает. Ну и чудно.
Лонгфут проводил меня в «золотой бассейн». Я специально обговорил это помещение. В детстве, помнится, я засматривался разными мультфильмами. Всякими «Чёрными плащами», «Черепашками-ниндзя» и прочими «Чипами и Дейлами». И одним из таких детских мультиков были «Утиные истории». Вот так, весёлые приключения уток в куртках, но без трусов, были одним из самых любимых зрелищ. Вот я и подумал — а почему бы, как Скрудж из «Утиных историй», не завести бассейн с золотыми монетами? Я-то могу себе это позволить! Не сейчас, так попозже! В собственном-то замке! Так и появился «золотой бассейн»…
— Лонгфут, а что с кабинетом? Его уже доделали?
— Нет, господин! — гном изобразил печальную мину. — По плану од должен быть наверху центральной башни, а она-то ещё не закончена!
— Эх. Тебе, Лонгфут, надо посетить «Прожекторный институт» имени Д. Свифта. Там, говорят, как раз разрабатывают инновационные методы постройки здания, начиная с крыши.
— Простите, господин, никогда не слышал о таком. — мелкий пялился нам меня, как на последнего идиота, видимо, уже прикидывая, не рехнулся ли наниматель. — Но обязательно поинтересуюсь в свободную минутку.
— Поинтересуйся. А пока отведи меня куда-нибудь приличное место, где я мог бы поговорить с посетителями.
— Конечно, господин, крытая веранда уже готова, там можно.
— Веди!
Крытая веранда превзошла мои ожидания. Я-то думал, будет комнатка с большим окном. А там оказалась целая галерея, с декоративными рыцарскими доспехами, цветками в кадках и эркерами со столиком и креслами. В галерее стояло несколько слуг-нпц, готовых выполнить мои приказы. Что ж, а приведите-ка мне Аптечку и Неаррива, управляющего-нпц, и Марысю.
