Прошло несколько дней. Эдвард, хоть и держался на расстоянии, однако, не был холоден: они говорили на разные темы, из чего он сделал вывод, что Аврора довольно начитанная, если не сказать – умная, девушка; каждое утро он, через своего личного слугу, отправлял ей завтрак, с цветами и тёплыми записками, желая ей хорошего дня; на обед и ужин, чаще всего, ему удавалось вырываться в оранжерею, каждый раз принося что-то для Авроры: свою любимую книгу, письменные принадлежности, неведомые ею ранее заморские лакомства. Но каждый вечер, нехотя, он возвращался в свои покои, оставив для Авроры служанку, на случай, если его «пленнице» что-то потребуется, и двух стражников, чтобы никто кроме него и пары слуг не мог войти в оранжерею. Все они были предупреждены о том, что лучше держать язык за зубами.
В один дождливый день Эдвард не пришёл в обеденное время, и после, и к ужину он так и не появился. Аврора не находила себе места:
«Что могло произойти? Неужели он встретился с Грэном? Эдвард же мог пострадать…»
От этих мыслей сердце Авроры болезненно сжималось. Она отправила служанку, чтобы та попробовала узнать хоть что-то. Аврора не сомневалась, что эта женщина, как и двое стражников на входе, знали о своём хозяине куда больше информации, чем сама Аврора, поэтому им не составит труда разведать, что произошло.
Время близилось к полуночи, когда Аврора услышала, как открылась дверь. Она нетерпеливо вскочила на ноги… На пороге стоял Эдвард, как всегда в маске, скрывающей его лицо, в мокром от дождя плаще, и, судя по виду, сильно уставший. Она кинулась к нему:
– Эдвард… Что произошло? – приблизившись, она ощутила легкий запах алкоголя, но, несмотря на это она почувствовала облегчение, – «Он жив и цел, все остальное неважно…»
– Аврора… Могу ли я быть эгоистом… – устало произнёс принц.
– Господин, прошу Вас, пойдёмте к камину, Вы промокли до нитки, – она на ходу сняла с него плащ.
Подойдя к камину, принц сел на ковёр, Аврора опустилась на колени перед ним, и принялась вытирать его мокрые волосы; не задумываясь, она потянулась к его насквозь промокшей рубашке, и начала её расстегивать… Эдвард схватил Аврору за запястье и привлёк к себе:
– Могу ли я быть эгоистом? – повторил он свой вопрос, теперь уже с жаром. Её горячая ладонь касалась его груди, – могу ли я желать то, что мне не принадлежит? – по её телу, почему-то побежали мурашки, она в смущении опустила глаза, и… увидела яркое пятно на манжете его белоснежной рубашки:
