– Значит, ты встретила его в эти два месяца? – продолжал он пытку, сжимая её хрупкие плечи.
– Вы в своём уме?!?!? Где я должна была его встретить, в заточении, в котором Вы меня держали и подвергали всяческим унизительным процедурам?
– Я…?
– Я не успела порог хозяйского дома переступить, как на меня набросились эти ваши бандиты – стражники. Если бы матушка знала, что эта старая ведьма продаст мой секрет и будет пользоваться им и шантажировать меня, она бы лучше позволила ей тогда меня раздеть и высечь на площади, пусть бы лучше все просто узнали, что я переодетая девушка, и мы бы снова сбежали…
– Малышка, прости, я и не думал… – он взял её лицо в свои большие ладони, – прости, я ничего этого не знал, я и не догадывался, сколько всего ты пережила, в том числе и по моей вине.
Император смотрел на неё с искренним раскаянием, и не мог подобрать слова, чтобы утешить Сэм, а она не хотела шевелиться, ей так хотелось чтобы он обнял её… Гнев на мгновение отступил, она просто наслаждалась этим моментом, ей стало легче на душе от того, что она впервые выговорилась. Она разглядывала это родное лицо, пока у неё была возможность:
«Но ведь он тоже, как и другие мужчины, просто хочет использовать меня…»
Горькая неизбежность отрезвила её.
Он увидел, в глазах Сэм снова собиралась буря, но теперь больше не гнев, а невыразимая боль застилала её глаза. Она отшатнулась и пошла прочь.
Он не стал её останавливать, им обоим теперь нужно было время, чтоб все обдумать и понять.
Владимир принял решение, выяснить причину этой невыразимой боли в её глазах. Но сначала – свадьба. Когда он сообщил Артуру, что дальнейшие решения, связанные со свадьбой, он намерен принимать самостоятельно, тот чуть в обморок не упал.
Наконец долгожданный день настал. Император волновался, потому что не знал причину её мучений, не захочет ли она сбежать перед свадьбой? Но он решил довериться ей.
* * *
Весь дворец гудел от предстоящего исторического события. С самого утра невесту обступила армия слуг.
Она не проявляла энтузиазма, но и не сопротивлялась. За эти пару дней она практически не спала и не ела, пытаясь решить, как ей поступить, так и не определившись, она просто безвольно стояла, пока слуги облачали её в свадебный наряд.
«Может, стоит сбежать? Но сердце не хочет этого. Я понимаю, что он меня не любит, он просто не может любить, он всего-то пару дней как узнал, что я девушка, но он так добр ко мне…»
Судя по его вопросам и реакции он вовсе не знал о том, через что ей пришлось пройти, за эти два месяца.
