Я осторожно пригубила напиток. Темное вино, бархатистое и густое, показалось мне кровью неведомого существа. Руки мои дрожали так, что пришлось поставить бокал обратно на стол. Сейчас я расскажу Арле все, что произошло. О том, как я предала Шааса, своего учителя. И сестра станет презирать меня еще больше. Что ж, я ничего не теряла.
Арла, на удивление, выслушала меня, не перебивая. Когда я закончила рассказ, то снова ударилась в слезы, а лицо сестры лишь слегка перекосилось.
– Слабачка! – элегантным движением Арла отпила вина. – Только и знаешь, что реветь, бесполезное создание!
– Интересно, что бы ты делала на моем месте? – я поднялась с кресла и собралась уходить. Арла могла до бесконечности добивать меня оскорблениями, и я не хотела доставлять ей такого удовольствия.
– Да сядь ты!
Не знаю, почему я подчинилась. Наверно, сил к сопротивлению уже не осталось.
– Ты говоришь, что Шаас не убивал Дирну?
– Да, он поклялся, что всего лишь украл книги, – всхлипнула я. – Но кто, кроме него мог?
– Так Золлин твой драгоценный! – отрезала Арла – А что? Ты сама сейчас доказывала мне, что следы в хранилище не могли принадлежать твоему учителю.
– Он никогда не оставляет следов. Это такая магия.
– Ты это уже говорила. Не повторяйся. Если нет иного лица, кто охотится за этими старинными книгами, значит единственный подозреваемый – Кертан.
– Но он же начальник охраны города!
– А значит безгрешен, как младенец! – закатила глаза Арла. – Ты невероятно поглупела на своей работе, сестричка! Начальник охраны влюбился в простую уборщицу из библиотеки… или же искал способ подкрасться поближе к хранилищу!
– Шаас тоже использовал меня!
– Потому что ты дура.
Да, сестра была права. Права во всем относительно меня. Я была глупа и наивна.
– Что мне делать, Арла? – я постаралась придать голосу твердость, но слова застревали в горле, словно кости.
– Все просто, – сестра повела плечом, – если ты любишь Кертана, то наплюешь на свою гордость и совесть. Примешь его дар, скажешь, где спрятаны книги, вернешь цветное зрение. Золлин убьет Шааса, и никого не озаботит смерть заключенного в камере. А если не любишь…
Я ждала, что Арла договорит, но она лишь снова потянулась к бокалу с вином.
– Если не люблю, то что?
– А, не твой вариант, – сестра махнула рукой, будто я была безнадежным больным, – Он вскружил тебе голову, верно? Красивый, галантный, да еще и маг. У тебя никогда не было таких мужчин. И другого не будет.
– У меня был Брин, – прошептала я. – Лучший. Любящий.
