– Нет, не может быть.
– Ты в нем так уверена? Разве ты хорошо знаешь этого человека? – Кертан наседал на меня, а я лишь мотала головой. Я уже больше месяца была ученицей Шааса, но знала ли я его?
– Просто скажи, где его искать! – настаивал Даррел.
– Не знаю, где он живет, – всхлипнула я.
– Хочешь сказать, ни разу не была у него в гостях? – ядовито спросил Кертан. Но потом, словно опомнившись, положил руки мне на плечи. – Мара, я понимаю твои чувства. Но Шаас – убийца. Его надо поймать.
– И вернуть книги в хранилище, – директора, разумеется, волновало лишь одно.
– Я не знаю, где он живет, – я устало вытерла слезы с лица и встала со стула, – уверена, ты сам найдешь преступника, Золлин. Ты же сыщик.
***
Перешептывания. Переглядывания. Служащие библиотеки даже ходить старались как можно тише, словно боясь, что убийца все еще скрывается где-то за углом. Надир метался раненой рысью, пытаясь то уговорами, то угрозами найти кого-то, кто отмоет пол хранилища от натекшей крови. Естественно, все отказывались наотрез.
– Ты! – в конце концов секретарь преградил мне путь. – Ты же не из робкого десятка, Мара?
– Хочешь, чтобы я вымыла хранилище? Хорошо.
– Вот умница! – Надир даже заулыбался от облегчения, но вовремя опомнился и принял строгий вид. – Я попрошу для тебя денежное вознаграждение. За смелость.
Я кивнула и пошла за ведром. Мне было все равно.
Тело Дирны уже унесли. Интересно, кто? Наверно, подчиненные Кертана. Но кровь осталась. И запах. Стоило переступить порог хранилища, как меня стошнило прямо на пол. Без сил я села на корточки и прислонилась к стене. Вокруг меня лежали старинные книги, некоторые из которых были безнадежно испорчены кровью. Следы на полу от остроносых мужских сапог. Никогда еще пол хранилища не был настолько осквернен. Сюда пришел Шаас ранним утром. Он шел по городским улицам, не обращая внимания на грязь после дождя, обдумывая, как зарежет Дирну и обворует библиотеку. А если бы на месте Дирны была я? Поднял бы маг руку на свою ученицу?
«Ученики нужны учителю, также, как и учитель ученикам. Это круговорот энергии», – голос Шааса звучал у меня в голове, отзываясь болью где-то в самой глубине моего существа.
– Он бы не тронул меня… – шептала я сама себе. – Дирну – да, но не меня…
Такой строгий, такой бесстрастный, такой… неужели я идеализировала своего учителя? Ледяные глаза, худощавое лицо с редкими морщинами… Даже в одежде Шаас, казалось, был безупречен.
Я еще раз посмотрела на следы на полу. И подавилась глотком воздуха. Все так же на корточках я подползла с ближайшему из следов. Грязь. Обычная уличная грязь. Которая, благодаря магии, никогда не пристает к обуви Шааса!
