– Мои коллеги только что сообщили. Рыбаки нашли тело Анники. Мне жаль, Мара.
– Может, это не она? – глупый вопрос, когда я точно была уверена, что найденная утопленница – моя подруга.
– Соседи опознали девушку. Судя по всему, она утонула около трех дней назад. Мы арестовали ее приятеля. Наказание он понесет самое суровое.
Я только кивнула. Кертан не стал говорить ничего лишнего. Обнял меня за талию, прижал к себе. Мы вышли из библиотеки и двинулись вдоль темных улиц. Слабо моросил дождь и, смешиваясь с моими слезами, стекал по лицу. Я не разбирала пути, но внезапный лай собаки за забором вернул меня к реальности.
– Куда мы идем, Кертан?
– Я думаю, сегодня тебе лучше побыть у меня, – он нежно поцеловал меня в висок. Удивительно, что от этого любящего жеста я вздрогнула, словно от удара.
– Сегодня мне лучше побыть одной. Прости. Мне… нужно подумать кое о чем.
– Ты уверена?
Я кивнула.
– Я провожу тебя до дома. Не волнуйся, только до двери. Я понимаю, что тебе нужно остаться наедине с собой.
Я снова кивнула, почувствовав облегчение от того, что Кертан не стал возражать.
На следующий день я с утра высматривала господина Шааса. Не увидела, но уловила в коридоре легкий мятно-перечный аромат и поспешила по этому незримому следу. Шааса я нашла в небольшом зале за прочтением некоего толстого фолианта.
– Доброе утро, – я смутилась, не зная, как вернуться к вчерашнему разговору. К счастью, собеседник сразу о нем вспомнил.
– И вам доброе, Мара. Вчера тот сыщик помешал нам.
– Да, вы сказали… То есть, начали говорить, что мои наставники были…
– Некомпетентны. Потому что не нашли способ научить вас магии, доступной при… так скажем, вашем свойстве зрения.
– Может, это просто невозможно?
– Сейчас узнаем.
Шаас достал из кармана два флакона – с белым и черным порошками соответственно.
Я остолбенела. Сколько лет прошло с тех пор, как мои пальцы ощущали шероховатость и бархатистость магических порошков. Руки сами потянулись к флаконам, но страх в последний момент возобладал, и я прижала ладони к своей груди.
– Да, согласен, правила внутреннего распорядка запрещают пользоваться магией в стенах библиотеки, – кивнул Шаас, неправильно истолковав мою реакцию. – Пойдемте со мной.
– Куда?
– На улицу. Никто не удивится, если недалеко от учебного корпуса будет практиковаться магия.
– Но у меня работа… Нельзя же вот так взять и уйти, – проблеяла я.
– Вы снова хотите сдаться и не воспользоваться предоставленным шансом? – вскинул бровь Шаас.
