— А вы сами в этих букашках разбираетесь? — поинтересовался Дорогин.
— Нет, — покачала головой Ларочка, — я еще не разбираюсь. Я только на первый курс поступила. Заочно. Но думаю, через пару лет буду разбираться. Одно знаю: если такую суету подняли, значит, что-то серьезное. Просто народ не хотят пугать. Так что я в метро пока что ни-ни. Лучше пешком буду ходить.
— Понятно, — кивнул Дорогин.
— Ну вот мы и пришли! — сказала Ларочка, показывая на железные двери, и добавила: — Профессор здесь каких-то редких мошек разводит. Видите, какую сигнализацию поставил?
Лаборатория располагалась на самом верхнем этаже. Занятия, очевидно, здесь не проводились. Во всяком случае, сейчас здесь было совсем пусто. На нескольких соседних железных дверях моргали лампочки сигнализации. Двери, к которым они подошли, были сняты с сигнализации — лампочка над ними не горела.
Ларочка нажала на звонок. И через некоторое время железные двери приоткрылись и выглянул тот самый парень, которому Дорогин отдал рюкзак и баночку с летучим муравьем. Он был в очках, но все равно близоруко прищурился, будто не веря своим глазам, и, закрасневшись, кивнул:
— Здрасьте.
Был он в белом халате и белой крахмальной шапочке, какие носят врачи.
— Вы, Ларочка, можете идти, — сказал Дорогин. — Большое спасибо. Мы со Степаном сами разберемся.
— Да-да, конечно. Всего доброго, — смутилась Ларочка и уточнила у Степана: — Леонид Прокофьевич когда прилетает? Завтра или послезавтра? У нас тут телефон оборвали. Насчет этих летучих муравьев. Все звонят и звонят… Спрашивают, не у нас ли их, случайно, разводят…
— Если вы про тех муравьев, что по телевизору показывают, их всех Леонид Прокофьевич с собой забрал, — покраснев еще больше, проговорил Степан. — У нас их нет и быть не может.
— Да вы что, Степан, — понизив голос, сказала Ларочка. — Они просто с ним проконсультироваться хотят. А что, у вас здесь жили такие муравьи?!
— Да нет, это я так, к слову… Вы меня не так поняли… — пошел на попятную Степан, нервно поправляя очки.
— Ладно. Я пошла, — махнула рукой Ларочка. — А то меня там ждут.
— Всего доброго, — кивнул Дорогин и, заметив, что Степан собирается захлопнуть двери лаборатории, успел вставить ногу и ухватить парня за плечи.
Тот побледнел и прошептал:
— Кто вы такой? Что от меня хотите?
— Давай зайдем, там и поговорим, — прямо глядя парню в глаза, произнес Дорогин.
Степан, очевидно поняв, что сопротивляться бесполезно, открыл двери и, вздохнув, сказал:
