— Брюстер, я же сказал тебе не беспокоиться. Просто смотри. Энди Стюарт узнает об этом и сразу же притихнет!
К концу вечера ко мне подошел Джон Кэплс. Он был тихим и потрепанным мужчиной примерно на десять лет старше меня.
— Карл, я и не знал, что ты служил.
— Могу сказать то же самое. Вьетнам? — спросил его я.
Он кивнул.
— Дананг, с 68-го по 69-й. — он подобрал мой значок. — Весьма расплывчатое уточнение.
Стоящий рядом с нами мужчина рассмеялся.
— Такие уточнения можно услышать, когда находишься где-то, где не должен, занимаясь тем, чем не должен, и знать об этом никому не положено.
Я улыбнулся. Это почти полностью подходило под описание нашей операции в Никарагуа.
— Довольно близко!
После встречи Брюстер возбужденно сказал мне, что нам нужно продвигать Бронзовую Звезду и героизм как горячую тему кампании. Я без обиняков отклонил эту идею.
— Брю, это не выигрышная позиция для нас, — сказал я ему.
— Республиканская партия всегда благосклонна к обороне и национальной безопасности. Здесь это уместно, — ответил он.
В это время мы стояли снаружи на парковке, и я оперся на машину, и покачал головой.
— Слушай, я не знаю, почему Энди решил затеять эту ссору, но он облажался. Ему нужно было преследовать меня уже по поводу самой Бронзовой Звезды.
— В смысле?
— Брю, я не говорю, что я не заслужил эту штуку, но это совсем не так, как на телевидении. На той миссии все стало довольно паршиво. Я на самом деле удивлен тому, что он уже этого не знал.
МакРайли пожал плечами:
— Он повязан с различными банковскими органами, но насколько я сам знаю, он ни черта не смыслит в военной сфере. Может, он просто увидел медаль и решил не давить на героизм, но зачем тогда продвигать идею с флагом? Может, он просто вообще понятия не имеет, что значит все это.
— Я тоже не знаю, дружище, но мое мнение – не буди лихо.
Энди Стюарт довольно быстро свернул идею насчет флага, но сразу же начал давить на иное. Самым очевидным было то, что я, мол, пытался купить выборы. Что бы я ни делал, я был слишком богат. Если я жертвовал деньги, то я пытался купить их поддержку. И уже затем, сколько бы я ни отдавал, этого было мало, и с моими финансами я дешевил. Он громко призвал и налоговую, и биржевой комитет разобраться, как я получил свои грязные денежки (он так и сказал), а после того, как оба агентства его проигнорировали, он обратился в Генеральную Прокуратуру и Отдел Юстиции, чтобы они расследовали мой подкуп следственных органов.
