И Веденея, похолодев от неожиданности, обернулась. С изумлением уставилась на Олонецкого, стоявшего теперь справа.
Волостарь тут же вскинул руку — повернув ее так, чтобы она могла опереться о его запястье.
Подобраться близко, пролетело в уме у Веденеи.
И она, со щелчком закрыв веер, разжала пальцы. Столбик веера упал, качнувшись маятником на петле, обвивавшей запястье — а Веденея уже коснулась дрожащими пальцами полоски манжеты и мужской ладони. Опутанной жилами, с неприятно жесткой кожей…
В следующий миг Олонецкий увлек ее к танцующим. Затем ладонь его выкрутилась из-под пальцев Веденеи. Волостарь ухватил ее за запястье, уверенно дернул к себе, уже разворачиваясь. И придержал правой рукой за талию, не дав налететь на него.
— Я решил присмотреться к дамам, которые могут дать мне пару советов, — заявил Олонецкий.
Следом он шагнул вперед, заставив ее отступить.
— Это не по правилам, — пробормотала Веденея, глядя чуть выше его плеча. И не решаясь взглянуть в лицо Олонецкому. — Вы, конечно, ведете, но так нельзя… и касаться всей ладонью талии дамы не положено, только кончиками пальцев под лопатками…
— Я запомню ваш первый совет, госпожа Ильинская, — бросил Олонецкий, не приглушая голоса.
Но руки с ее талии он не убрал. Пальцы его скользнули от запястья Веденеи к ладони. Придавили. А затем Олонецкий закружил ее по залу, словно не замечая того, как она оступается — и от непривычной скорости, и от смущения.
Руки Олонецкого держали капканом. Ладонь к ладони, жар на талии от его хватки. Сквозь платье, сквозь корсет, сквозь батистовую сорочку…
— Первый танец предназначен для знакомства, — сказал внезапно Олонецкий. Голос его прорывался сквозь звуки вальса шелестом листвы. — Вы ведь не горевали о мужчине, которого потеряли?
Веденее сразу вспомнился Горги. Брови у нее обиженно вскинулись, и Олонецкий слегка улыбнулся.
— Вижу, что нет. Или вы подумали не о муже?
— Вы говорили о знакомстве, — пролепетала Веденея. — Не о допросе.
Олонецкий вдруг пригнул голову, быстро коснулся ее уха…
Губами, панически подумала Веденея. Он прикоснулся губами. Не к руке, а к уху, при всех.
— Вы даже не представляете, что такое допрос мага, — пробормотал Олонецкий ей на ухо. — Поэтому не мелите чепухи, моя бедная дворянская девочка.
Веденея дернулась, как от пощечины, и Олонецкий вскинул голову. Сказал едко:
— Но я рад, что вы не горюете о том, кого вспомнили. И неважно, кто это был, муж или любовник.
Музыка внезапно стихла, последнее слово прозвучало в наступившей тишине слишком громко. Две пары, остановившиеся неподалеку, посмотрели на Веденею насмешливо.
