— Где можно целую неделю пропадать? Давай, проходи, разуйся только, — продолжил Антон. Максим зашёл в комнату.
— Я сейчас в отпуске, к бабушке ездил… — не закончив фразу, Максим увидел в комнате Антона среди множества развешанных на стене фотографий, фотографии с Машей.
— Ты чего так резко замолчал?
— Откуда у тебя эти фотографии? — глотнув комок слюни застрявший в горле, Макс задал вопрос.
— Это моя двоюродная сестра, она неделю назад приезжала. Школу заканчивает, институтом интересовалась. А какой в нашем городе институт? Два филиала только, своего же нет. Поэтому, долго ходить и узнавать не пришлось. Вот мы фотосессию и устроили. А вот ещё, — и Антон показал фотографии с Машей в семейном кругу. — Вот, видишь: батя, мама, бабушка, Маша. Я делал фотографии, получились неплохо.
— Нормально получились. Можешь подарить одну фотографию, где Маша одна, вот эту, у дерева? — попросил Максим.
— А что происходит, Макарон? Я не понял? — застыв у двери, Антон уставился на Максима.
И Максим подробно рассказал товарищу о своем знакомстве с его сестрой. Диалог получился настолько увлекательным, что друзья забыли: и про закипевший чайник на кухне, и о птичке, которая третий час ждала просо, и о постиравшемся белье в стиральной машине. А потом, внезапно, зазвенел телефон, Антон взял трубку, а Максим обратил внимание на стрелки часов, показывающих на двери коридора. Захватив с собой несколько фотографий Маши, пожав товарищу руку и поблагодарив, Максим с радостным чувством вышел на улицу.
На улице в песочнице юноша увидел плачущую пятилетнюю девочку. Он подошёл к ребёнку и начал успокаивать. Через некоторое время к ним подошла бабушка, которая отошла на несколько минут за лекарством в аптеку и оставила внучку во дворе. Бабушка поблагодарила молодого человека, поделившись очередным слухом о появившемся на чердаке домовом, пугающим и похищающем детей.
Интерес к чердаку Максим проявлял давно. Ключ от двери чердака не требовался, дверь закрывалась обычным крючком. Юноша решил разобраться в распространившемся слухе и в надежде, что вектор времени поддержит это предложение, сделал несколько обходов вокруг цветочных клумб двора. Одного желания молодого человека было недостаточно, вектор так и не проявил себя. Максим, долго не думая, принял решение самостоятельно отправиться на чердак.
Чердак был грязным, десятилетняя пыль не только обволакивала всё вокруг, но и висела в воздухе в застывших огромных паутинах. Под ногами валялись разбитые деревянные ящики, количество которых невозможно было посчитать. Над головой на деревянных балках голуби взмахивали крыльями и создавали урчащие звуки. У кирпичных стен дымохода был слышен хриплый визг крыс. Всё это вызывало неприязнь и настороженность. Сделав пару десятков шагов по чердаку, молодой человек решил вернуться.
